L'Empoli, pur ridotto in 10, riprende il Mantova nel finale e fa 1-1 al Castellani: i toscani raggiungono quindi Sassuolo, Livorno, Brescia e Parma in testa alla classifica, mancando l'allungo solitario

Altre notizie

• Rivivi il LIVE di Empoli-Mantova!!
• La classifica di Serie B

Il cuore dell'Empoli porta un punto in classifica ai toscani di Baldini, un traguardo significativo se si pensa che Lodi e compagni sono rimasti in inferiorità numerica per circa un'ora nella gara casalinga contro il Mantova di Costacurta che era anche riuscito a passare in vantaggio a fine primo tempo.

Quella del Castellani, infatti, è una partita figlia di continui capovolgimenti di fronte che regalano grandi emozioni ai tifosi delle opposte fazioni. Sono i padroni di casa dell'Empoli a iniziare meglio, ma la supremazia territoriale porta solamente a un paio di mischie in area e a nessun vero tiro in porta.

Al 31' la svolta del match: Sacchetti protegge l'uscita di un pallone verso il fondo e Vannucchi lo scalcia da dietro, pur senza colpirlo. L'arbitro Peruzzo però punisce le intenzioni del capitano empolese e lo manda direttamente a fare la doccia lasciando in 10 la squadra di Baldini.

Dopo cinque minuti arriva anche il gol degli ospiti: azione in velocità e grande sponda di testa di Locatelli che appoggia al limite per il destro di Corona: il bomber mantovano colpisce il pallone d'esterno e lo manda proprio sotto il "sette" per l'1-0 degli uomini di Costacurta (36').

Nella ripresa Baldini inserisce Saudati e passa al 4-3-2, affiancando il numero 11 a Pozzi, ma poco prima del 60' è il Mantova a costruire una doppia occasione per chiudere il match: la girata bellissima di Corona finisce a un palmo dal palo, mentre il destro da lontano di Caridi non va lontano dall'incrocio con Bassi proteso in tuffo.

Nonostante l'inferiorità numerica, però, con il passare dei minuti è l'Empoli a guadagnare metri e fiducia: Saudati mette alto di testa al 61', mentre Pozzi prima non trova la coordinazione per la girata e poi mette a lato di testa in avvitamento. Lo sforzo dei toscani, alla fine, trova il giusto premio al 79': sull'ennesimo cross da destra dell'ottimo Marianini, infatti, è ancora Saudati a staccare, ma questa volta la precisione è chirurgica e la palla scivola a fil di palo per il gol dell'1-1.

Nel finale il Mantova si rammarica per un contropiede sprecato da Tarana, mentre l'Empoli chiede un paio di rigori per altrettante cadute in area, ma al triplice fischio il pareggio è scritto: l'Empoli perde l'opportunità per scattare in testa alla classifica, mentre i lombardi di Costacurta rimangono nella pancia del gruppo.