Gli azzurri vogliono a tutti i costi evitare di chiudere il Sei Nazioni senza vittorie: per farlo devono battere una Francia uscita a testa bassa dalla sfida con l'Inghilterra. Mallett ha confermato il XV che ha spaventato il Galles: servono gli stessi attributti messi in mostra contro i campioni...

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Non c'è più tempo per esperimenti e per le lacrime: l'Italia è all'ultima prova d'appello e contro la Francia serviranno il cuore e l'orgoglio già mostrati contro il Galles sabato scorso. Gli azzurri giocano per il Trofeo Garibaldi ma anche e soprattutto per evitare la quinta sconfitta in altrettanti match, che varrebbe il Whitewash (zero vittorie) e il tanto odiato 'cucchiaio di legno' (ultimo posto, troppi i 70 punti da recuperare dalla Scozia penultima). Italia-Francia si è giocata 29 volte: una sola la vittoria azzurra, a Grenoble nel 1997.

Parisse e compagni devono lottare con tutte le loro forze se vogliono strappare un sorriso a una campagna nel Sei Nazioni per ora molto deficitaria: una sola meta segnata (da Mirco Bergamasco contro l'Inghilterra), ma soprattutto prestazioni non all'altezza, almeno fino all'ultima prova contro il Galles.

il commissario tecnico azzurro Nick Mallett spera di chiudere il suo secondo Sei Nazioni 2009 con un successo, proprio come era successo lo scorso anno al Flaminio contro la Scozia: "La Francia - ha detto il sudafricano commentando la sconfitta subita dai galletti contro l"Inghilterra la scorsa settimana - ha sicuramente commesso molti errori a Twickenham, ma va anche detto che gli inglesi hanno visto concretizzarsi molti episodi a loro favorevoli. Non credo che il risultato della settimana scorsa rifletta il vero valore dei francesi. In questa settimana abbiamo lavorato molto per confermarci sui livelli di sette giorni fa, ma troveremo un avversario reduce da una brutta sconfitta, quindi determinato a riscattarsi".

Tracciando un primo bilancio del torneo, Mallett ha poi aggiunto: "Sono molto fiero di tutti i miei giocatori per quanto hanno fatto sin qui, ed in particolare voglio ringraziare Sergio Parisse per come continua a ricoprire un ruolo delicato come quello di capitano. Più d'ogni cosa - ha detto il tecnico sudafricano - penso che la forza di quest'Italia sia rappresentata dalla grande capacità di fare gruppo: anche nei momenti di maggiore pressione la squadra è rimasta unita, lavorando per uscire dalla difficoltà.

Il capitano Sergio Parisse ci terrebbe ad approfittare del momento non propriamente positivo che sta vivendo la Francia: "Questa partita non ha niente da dire per la classifica, ma la pressione per loro è altissima: vengono da una settimana di critiche e avranno tantissima voglia di fare il maggior numero di punti possibili. Ma per noi non ci sono più scuse - continua il capitano azzurro -. Questa settimana abbiamo lavorato tanto, curando più l"aspetto offensivo, visto che con il Galles la difesa è quella che ha garantito una prestazione di grande qualità con pochissime sbavature".

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Tutto pronto al Millennium Stadium di Cardiff da dove uscirà il nome della squadra vincitrice del 6 Nazioni 2009 tra Galles e Irlanda. Il coach dei verdi Declan Kidney mira ad ottenere un Grande Slam che manca dal 1948. "Questa è stata una settimana come tutte le altre - dice il capitano Brian O'Driscoll -. Ci siamo allenati come sempre e tratteremo i nostri avversari come abbiamo fatto per tutti gli altri. Non ci sono ragioni per cui agitarsi ed essere in tensione anche se ammetto che la posta in palio è molto alta. Bisogna essere fiduciosi in sé stessi e poi i risultati arrivano di conseguenza. Dobbiamo solo pensare alla gara e fare ciò di cui siamo capaci".

Il Galles per vincere dovrà superare gli avversari di 13 punti così da assicurarsi il secondo trofeo copnsecutivo dopo quello dello scorso anno. "Sarà una grande partita come l'anno scorso in Francia - dice coach Warren Gatland - ed è quindi una grande emozione per tutti. Avremo il vantaggio di giocare in casa, al Millennium Stadium. I nostri sostenitori ci aiuteranno moltissimo". Lo spettacolo è assicurato.

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