E' l'Irlanda la squadra campione del Sei Nazioni 2009: i verdi passano per 17-15 contro il Galles al Millenium Stadium di Cardiff, centrando anche un Grande Slam che mancava dal 1948

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La partita è vibrante ed equilibrata per tutto il primo tempo, che vede i rossi in vantaggio per 6-0. Nella ripresa la musica cambia: l'Irlanda va in meta con O'Driscoll e Bowe e scava un gap che potrebbe risultare decisivo. Stephen Jones però sale in cattedra per il Galles, accorcia le distanze prima con i piazzati e poi agguanta il vantaggio con un drop. Con la stessa moneta risponde O'Gara, che segna il drp che fissa il risultato sul 17-15 finale per gli ospiti. L'Irlanda fa suo il Sei Nazioni dopo una lunga attesa: l'ultimo successo irlandese era datato infatti 1985.

Declan Kidney, che deve vincere di 13 punti per fare suo il torneo, cambia tre irlandesi rispetto al successo sulla Scozia: Peter Stringer, Denis Leamy e Rory Best lasciano il loro posto a Tomas O'Leary, Jamie Heaslip e Jerry Flannery. Warren Gatland, da par suo, è costretto a un cambio dell'ultimo minuto: il numero otto Andy Powell non recupera dal suo infortunio e il tecnico si affida a Dafydd Jones.

L'atmosfera è straordinaria e l'emozione è visibile nei volti dei giocatori in campo: anche per questo l'avvio di gara e vibrante ma caotico al tempo stesso. Le due squadre vogliono fare bene, eccedono in generosità e perdono qualche pallone di troppo. L'Irlanda al 2' avrebbe la chanche di portarsi avanti, ma O'Gara dalla lunghissima distanza non riesce a centrare i pali. Le difese sono attentissime per gli attacchi delle due squadre è difficile trovare un varco, di conseguenza il match viaggia sui binari dell'equilibrio.

Al 15' i verdi di Kidney vanno vicinissimi alla meta, ma il muro gallese respinge gli attacchi dell'Irlanda, costringendo O'Driscoll all'errore. Niente da fare, la partita non si sblocca. La battaglia impazza in mezzo al campo, molti giocatori sono costretti ad abbandonare temporanemente il campo per ferite o colpi proibiti. L'equilibrio si spezza finalmente al minuto 32: è il Galles padrone di casa a portarsi in vantaggio per la prima volta nel match con il piazzato di Stephen Jones, che carica tifosi e compagni. Ma è il calcio seguente quello più doloroso: al 39' infatti, Jones si ripete mandando le squadre al riposo sul 6-0 per il Galles. E il Millenium Stadium ora crede all'impresa.

L'Irlanda comincia con rinnovata veemenza la ripresa: è il 44' quando i verdi di Kidney riescono a sfondare l'ultima estrema difesa del Galles. E' il capitano dell'Irlanda Brian O'Driscoll a dare l'ultimo strappo, anche se è solo il TMO a dare il 'sì' decisivo. La partita si sblocca, come per magia, e l'Irlanda colpisce ancora: O'Gara fa partire un calcio dentro la difesa dei gallesi, che vanno in confusione. Bowe recupera palla e schiaccia nuovamente in meta; O'Gara non si fa pregare e l'Irlanda vola sul 14-6. Il Galles barcolla ma non molla, nonostante la sfida si faccia molto complicata: Stephen Jones infatti centra nuovamente i pali per due volte in fila, accorciando sul 14-12.

L'Irlanda riprende in mano il match, ma nel finale Stephen Jones torna protagonista con un perfetto drop: mancano cinque minuti e il Galles è avanti di uno. Ed ecco il finale che non ti aspetti: Ronan O'Gara trova spazio e fredda i gallesi con un drop che gela il Millenium Stadium. Il risultato parla chiaro: è 17-15 per i verdi, che tornano a vincere il Sei Nazioni dopo 24 anni e trovano un Grande Slam che mancava dal 1948. San Patrizio è passato (il 17 marzo, ndr), ma oggi è ancora festa grande in Irlanda!