Per la terza volta negli ultimi quattro anni Liverpool e Chelsea si affrontano in semifinale di Champions League. Nei due precedenti è sempre andata bene ai Reds, però quest'anno la prima gara si giocherà ad Anfield

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La vigilia del terzo atto della sfida infinita tra Liverpool e Chelsea in Champions League ruota attorno alla disponibilità di Steven Gerrard. Il capitano dei Reds ha saltato l'ultima gara di campionato per un problema al collo, ma Benitez spera comunque di poterlo schierare martedì sera contro i Blues.

"Con il collo è meglio non scherzare - ha dichiarato il manager del Liverpool - quindi dobbiamo aspettare. L'altro giorno [Gerrard] mi ha detto che voleva giocare, ma riusciva a girarsi solamente a destra e allora gli ho risposto che potevo schierarlo come ala sinistra... Prima della partita contro il Chelsea proverò a dargli un buffetto sulla spalla sinistra, se riuscirà a girarsi andrà in campo".

Benitez sorride e le sue battute creano un'atmosfera quasi simpatica in una sala stampa in cui il tecnico spagnolo ultimamente non ha passato troppi momenti positivi, considerando il rapporto problematico con i proprietari statunitensi Hicks e Gillett (ormai in contrasto anche tra loro).

Il Liverpool, comunque, sta attraversando un ottimo momento: dopo aver eliminato l'Arsenal ai quarti, i Reds si sono praticamente assicurati la qualificazione alla prossima Champions con l'ultimo successo sul Fulham che li ha portati a +8 sull'Everton a 3 turni dal termine della Premier League.

A Craven Cottage, oltre all'acciaccato Gerrard, si sono riposati tra panchina e tribuna anche Fernando Torres, Dirk Kuyt, Xabi Alonso e Ryan Babel. Niente turnover, invece, per il Chelsea di Avram Grant, ancora in corsa per il successo in campionato. I Blues, però, sperano di poter uscire vincitori dal doppio confronto europeo perché - scaramanticamente parlando - nelle due precedenti occasioni la gara di ritorno si giocò ad Anfield, mentre questa volta il match decisivo sarà quello di Stamford Bridge.

"Questa volta sarà diverso - assicura Makelele -. La prima partita si gioca a Liverpool e, se riusciamo a non prendere gol lì, allora avremo poi una grande occasione in casa".

A Londra intanto la notizia del giorno è il rientro in squadra di Frank Lampard, che nell'ultima settimana è rimasto lontano dai campi per dare conforto alla madre gravemente malata. Il centrocampista dei Blues, secondo i tabloid, sarebbe poi al centro di una grande manovra di mercato destinata a portarlo all'Inter insieme a Drogba e agli ordini di un certo José Mourinho. Fosse anche una notizia vera, se ne parlerà seriamente solo dopo la finale di Mosca del 21 maggio.

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