Non sono bastati 120` per assegnare la Champions League 2007/2008. Manchester United e Chelsea chiudono sull`1-1 i tempi supplementari, si andra` ai rigori per assegnare il trofeo. Prima frazione di gioco spettacolare tra le due formazioni inglesi, per un derby in finale nella massima competizione europea che si verifica per la prima volta nella storia. Ritmi di gioco piuttosto blandi in avvio di gara. Dopo un quarto d`ora di studio sono i `Red Devils` a rendersi pericolosi con Cristiano Ronaldo, che da` vita a un bel duello con Essien sulla fascia sinistra. Al 26` e` proprio il campione portoghese a sbloccare il risultato con una spettacolare e precisa incornata di testa su cross dalla sinistra di Brown, su cui Cech non puo` far nulla.

Al 34` grandissima occasione per il Chelsea per pervenire al pareggio: su un appoggio di testa di Drogba, Ferdinand temporeggia troppo e Ballack si inserisce di testa. Sembra fatta, ma Van Der Sar si salva incredibilmente in calcio d`angolo. A questo punto la gara si infiamma allo stadio Luzhniki di Mosca. Il Manchester United risponde alla grande dopo il pericolo corso pochi secondi prima con Tevez su cross di Ronaldo e con Carrick poi, ma Cech e` davvero strepitoso ed evita il gol deviando con la mano aperta in corner. Nel finale di tempo Lampard si procura una punizione da posizione favorevole con relativa ammonizione di Ferdinand, ma dal limite dell`area Ballack non e` preciso sul calcio piazzato, che termina alto. Quando ormai il primo tempo sembra andato in archivio, su un tiro dalla distanza un rimpallo favorisce incredibilmente Lampard, che puo` superare Van der Sar in uscita e siglare l`1-1, con dedica nell`esultanza alla madre, scomparsa di recente.

La ripresa vede un Chelsea molto piu` attivo e un Drogba in netta crescita. Al 58` l`ivoriano prima si fa anticipare di un soffio a pochi passi dalla porta e sul corner successivo non trova di poco il gol del vantaggio. I `blues` non demordono e un minuto dopo ci provano con Ballack, autore di un gran destro dai 25 metri che si spegne a lato di non molto. Continua il forcing del Chelsea in attacco, con Drogba pronto a portarsi a spasso la difesa dello United, mentre gli uomini di Ferguson stentano a proporsi con continuita` in avanti. Tanti i tiri dalla distanza degli uomini di Grant, ma i difensori del Manchester United respingono tutte le occasioni capitate in questo secondo tempo sui piedi di Lampard e compagni. Al 78` clamorosa occasione per Drogba, che centra in pieno il palo dopo una splendida azione, conclusa con un sinistro dalla distanza. Il Man Utd prova a tenere a distanza gli avversari, ma con il solo Ronaldo a cercare la porta del Chelsea con maggiore concretezza. Il risultato allo scoccare del 90’ e` di 1-1, si va dunque ai tempi supplementari.

Grant opera finalmente due cambi, inserendo Kalou per Malouda (93’) e Anelka per Joe Cole (99’), mentre Ferguson si accontenta di aggiungere Nani per Rooney al 102’, avendo gia` inserito Ryan Giggs per Paul Scholes all’87’. Storica quest’ultima sostituzione. Scendendo in campo a Mosca, infatti, il gallese e` divenuto il giocatore con piu` presenze nella storia del Manchester United. Giggs e` ora a 759 partite, contro le 758 di Charlton, tagliate nell’ormai lontano 1973. L’ala sinistra lo sa e al 100’ pensa bene di provare a marchiare la sua gara andando a botta sicura su un buon assist di Evra. Il tiro che ne esce e` pero` maldestro e John Terry salva alla grande di testa, quando Cech era gia` battuto e il pallone si apprestava ormai a superare la linea. Ma se il Manchester United esce dal guscio, non si puo` dimenticare la grandissima occasione capitata a Lampard al 94’, quando il centrocampista dei ‘Blues’ colpisce la traversa girandosi sul ‘piede perno’ in piena area. Dopo il legno colpito interviene Joe Cole, che spedisce alto da posizione favorevolissima.

Emozionante il primo supplementare, decisamente meno il secondo. Sotto la pioggia di Mosca, le due squadre iniziano a risentire di un prostrante mix di stanchezza e paura. L’unico a provarci e` Drogba su punizione ‘alla Pirlo’ (112’). Il pallone pero` del gol ha solo l’impressione. Impressionante, invece, e` l’espulsione che lo stesso ivoriano rimedia al 116’. L’episodio e` clamoroso. Tevez litiga con Evra per un pallone calciato via dopo una rimessa laterale. Interviene Vidic, subito braccato da Drogba che commette la sciocchezza di sferrare un accenno di manata al difensore dei ‘Red Devils’. Michel esagera ed estrae il cartellino rosso per l’ivoriano, regalando anche un giallo a Tevez. Decisione discutibile quella dell’arbitro, ma e` certo che Drogba avrebbe potuto trovare un modo migliore per salutare i ‘Blues’, dai quali al novanta percento si separera` nel giro delle prossime ore. Su questo episodio si chiudono ‘moralmente’ i supplementari, nonostante al 124` entrino i rigoristi Belletti (per Makelele) e Anderson (per Brown). La Champions, quest’anno, si decide dagli undici metri.

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