Gli azzurri bissano il successo di venerdì contro Cuba e chiudono al secondo posto la Pool B di World League. Nessuna speranze di accedere alla Final Six, la wild card è stata assegnata al Giappone

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Si chiude con il doppio successo su Cuba l'avventura nella World League per l'Italia di Andrea Anastasi, che si è garantita la seconda posizione finale della Pool B dietro alla Russia, con otto vittorie e quattro sconfitte. Un risultato che tuttavia non basta per andare a giocare la Final Six, che si disputerà da mercoledì prossimo a Rio de Janeiro. La wild card, che spetta a una delle seconde dei quattro gironi, è stata assegnata al Giappone, che si aggiunge al Brasile, in qualità di paese ospitante, alla stessa Russia e a Serbia, Stati Uniti e Polonia.

Al Palacandy di Monza la nazionale azzurra ha comunque onorato l'impegno fino in fondo e ha colto un successo sicuramente utile per il morale, con le Olimpiadi di Pechino ormai alle porte. Stesso risultato finale di venerdì, 3-1, maturato in un'ora e 46 minuti di gioco. Il miglior realizzatore è stato Hristo Zlatanov (nella foto), autore di 20 punti, mentre Mauro Gavotto, mattatore nella prima partita con 28 punti, stavolta si è fermato a quota 13, anche se il suo contributo in fase offensiva è stato fondamentale.

Tutti e quattro i parziali hanno vissuto una fase di equilibrio e si sono decisi negli ultimi punti. Nel primo set l'Italia allunga sul 20-16 e gestisce molto bene il vantaggio chiudendo sul 25-20. Nel secondo, l'Italia si porta sul 16-14 ma poi subisce il ritorno veemente dei cubani, che pareggiano i conti sul 25-21. Con lo stesso parziale si chiude il terzo set, ma a favore dell'Italia, mentre nella quarta partita il sestetto azzurro riesce a recuperare dal 13-16 ed effettua il sorpasso sul 23-22, prima di chiudere sul 25-23 al primo match ball.

Al termine dell'incontro, Anastasi ha comunicato i dodici che prenderanno parte al torneo olimpico di Pechino 2008. Alzatori: Vermiglio e Meoni. Opposti: Fei e Gavotto. Martelli: Cisolla, Martino, Paparoni e Zlatanov. Centrali: Mastrangelo, Birarelli e Bovolenta. Libero: Corsano.

Rimane confermato il programma di avvicinamento al torneo olimpico che prevede un collegiale a Verona da venerdì 25 luglio, mentre la partenza per la Cina è programmata per venerdì 1 agosto. Gli azzurri debutteranno il 10 agosto (ore 6 italiane) contro il Giappone, poi nella fase eliminatoria affronteranno il 12 (ore 6.30) gli Stati Uniti; il 14 (ore 4) il Venezuela; il 16 (ore 8.30) la Bulgaria; il 18 (ore 14) la Cina.