A Wembley si gioca la partita decisiva del Gruppo E: l'Inghilterra affronta la Croazia e alla squadra di McClaren basta un punto per festeggiare l'accesso a Euro 2008, una qualificazione che fino a pochi giorni fa sembrava davvero difficile

E' il giorno della verità. L'Inghilterra ha la possibilità di entrare nel "paradiso" delle qualificate. Se fino a sabato pomeriggio sembrava ormai un traguardo irraggiungibile, dopo la sorprendente sconfitta della Russia ad opera di Israele le quotazioni dei "three lions" sono vertiginosamente risalite.

A Wembley basta un punto contro la capolista Croazia per staccare il pass per Euro 2008 e qualificarsi ai campionati europei per la sesta volta consecutiva. Anche se è stata un'attesa al veleno, con rischio di incidente diplomatico per l'arresto del segretario generale della federcalcio croata, accusato all'aeroporto di Gatwick di furto di carta e penne.

Ma alle 21 si gioca, e tra i protagonisti non ci sarà David Beckham, scavalcato da Wright-Phillips; né il portiere Robinson che fa posto al giovane Carson.

Senza gli infortunati Rooney e Owen, McClaren si affida quindi a Peter Crouch come unica punta. Il ct inglese chiede si suoi tanta attenzione, mentre il suo collega Slaven Bilic promette di rendere la vita difficile all'Inghilterra.

E mentre la Russia continuerà a sperare nel successo dei croati, Steve McClaren e i suoi uomini si giocano molto di più che due anni di lavoro.