Torna al successo l'Inghilterra, che ha sconfitto 44-22 le Isole Samoa faticando più del previsto. Per i campioni del mondo 24 punti del rientrante Jonny Wilkinson e bonus mete raggiunto proprio allo scadere

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Solo negli ultimi dieci minuti l'Inghilterra è riuscita a mettere in ginocchio le Isole Samoa, che escono a testa alta dal confronto con i campioni del mondo in carica, ancora un po' frastornati dalla debacle patita con il Sud Africa. Il rientro di Jonny Wilkinson è stato molto prezioso per il XV di Ashton, che altrimenti avrebbe rischiato anche di perdere contro i tenaci samoani, scesi in campo a Nantes decisi a vendere cara la propria pelle. E ci sono riusciti.

Partenza veemente per l'Inghilterra, che realizza in meno di due minuti la prima meta con il capitano Corry e al 6' vola sul 10-0 con il drop di Wilkinson, che gioca subito alla grande i primi minuti del suo Mondiale. I 'Tre Leoni' sembrano poter sbranare gli avversari, ma ecco la reazione delle Samoa, che in tre minuti si riporta in partita con le due punizioni trasformate da Crickton. Proprio la sfida a distanza tra i due specialisti monopolizza gran parte del match. Wilkinson alla fine realizzerà 24 punti (con anche qualche errore all'attivo), mentre il numero 15 samoano chiuderà a quota 17.

L'Inghiltera tocca un vantaggio di 17 punti al 32' con la meta di Sackey, ma le Samoa non ne vogliono sapere di alzare bandiera bianca e riaprono pericolosamente il match a inizio ripresa con la prima (e unica) meta realizzata da Polu. La trasformazione successiva dell'infallibile Crichton vale il -4. Ma nel momento di maggiore difficoltà, da grande squadra, l'Inghilterra trova tutta la compattezza necessaria per uscire da una situazione che si stava facendo complicata.

Negli ultimi 5 minuti Corry e Sackey doppiano le mete personali e i britannici portano a casa, oltre al successo, anche il bonus mete. Ma il risultato finale, 44-22, non deve tratte in inganno. Di fatica l'Inghilterra ne ha fatta ben più di quanto non dica il punteggio. Con queste premesse, anche con Tonga, match decisivo per la qualificazione, ci sarà da soffrire parecchio.