All'Olimpico la Lazio supera 2-1 il Villarreal di Giuseppe Rossi grazie a un gol nel finale di Tommaso Rocchi. Il provvisorio 1-1 porta le firme di Zarate ed Eguren. Espulso tra i padroni di casa Matuzalem per doppia ammonizione

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La Lazio conquista una vittoria importantissima in chiave qualificazione nella terza giornata del gruppo G di Europa League. I biancocelesti di Ballardini, che dà spazio tra i pali all'ex del Catania Bizzarri, superano il Villarreal di Giuseppe Rossi all'Olimpico e rimangono soli all'inseguimento del Salisburgo capolista, che nel frattempo regola di misura il Levski Sofia e si porta a nove punti.

A fare la partita va però detto che sono gli ospiti, che sfiorano il gol in più di un'occasione con Pires, Nilmar (che manda a lato tutto solo davanti a Bizzarri), Eguren e Senna già nei primi 18 minuti di partita. Nel calcio, però, molto spesso vale la legge del "gol sbagliato, gol subito", e la Lazio - che fino a quel momento aveva sofferto tantissimo la vivacità degli avversari - al 20' trova a sorpresa il gol del vantaggio con Zarate. L'argentino, servito splendidamente da Cruz, ha tutto il tempo di guardare il portiere avversario e depositare il pallone sul palo più lontano per il vantaggio dei padroni di casa. Il Villarreal non ci sta e (meritatamente) trova il pareggio al minuto 40 grazie a uno splendido colpo di testa di Eguren ottimamente assistito da Capdevila che pennella sulla testa del compagno un pallone solo da spingere in rete.

Nella ripresa, Ballardini cambia uomini (Diakitè per Dabo) e modulo (dal 4-3-1-2 al 3-4-3, con Kolarov e Lichtsteiner che salgono a centrocampo e Foggia e Zarate sulla stessa linea di Cruz). E' però sempre il Villarreal a fare la partita; e a sfiorare il gol, soprattutto con Rossi, che ha una gran voglia di ben figurare davanti a Lippi, e Nilmar. La Lazio risponde con un grande Zarate (un palo e tantissime giocate da fuoriclasse), ma il risultato rimane ancorato sull'1-1. Fino a quando Ballardini non decide di giocare la carta Rocchi richiamando uno spento Cruz. Sarà proprio il capitano biancoceleste, al secondo dei tre minuti di recupero concessi oltre il 90', a regalare i tre punti alla Lazio con una zampata da attaccante vero sugli sviluppi di un bel cross dalla sinistra di Kolarov.

E' stata la partita di Zarate, che ha confermato ancora una volta tutte le sue infinite qualità tecniche, ma anche la partita di Tommaso Rocchi, uno che non fa polemica, uno che gioca quando glielo si dice. Uno che quando gioca, però, di solito fa gol. Quanto al Villarreal, quella contro la Lazio è la fotografia di una stagione fin qui da dimenticare; bello, talvolta anche meritevole, ma terribilmente sfortunato...