Alonzo Mourning, ex-stella dei Miami Heat, abbandona l'attività agonsitica dopo 15 anni in NBA, un trapianto di rene e un infortunio devastante al ginocchio nell'inverno scorso

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Dopo 15 anni di battaglie sui parquet d'oltreoceano con le maglie di Charlotte e Miami (più una breve comparsata a New Jersey), Alonzo Mourning passerà dalla disciplina ferrea dello spogliatoio a quella domestica, che sembra essere, sin dalle prime battute, ugualmente dura. "Allora, Alonzo - la domanda pungente della moglie, Tracy - che cosa farai, ora, con tutto questo tempo libero a disposizione?".

"Tesoro - la risposta del 38enne (compirà 39 anni il prossimo mese) ex-centro degli Heat - farò tutto quello che ti ho promesso".

"Vorrei sentirlo di nuovo, di modo che possa essere registrato, davanti a tutti questi giornalisti...".

"Beh, laverò i piatti, porterò fuori la spazzatura e pulirò le finestre. Qualunque cosa mi chiederai, la farò".

Alonzo Mourning si ritira, ora è ufficiale. A fermare uno dei più grandi guerrieri della storia NBA non è stato il trapianto di rene subito nel 2003, ma un terribile infortunio al ginocchio riportato il 19 dicembre 2007 sul parquet degli Atlanta Hawks, in quella che fu la peggior annata ogni epoca dei Miami Heat, la franchigia con cui Mourning spese, in due tornate, 11 stagioni nei pro.

In un primo momento Mourning aveva lasciato il proprio futuro in sospeso, accarezzando la possibilità di un nuovo incredibile ritorno, ma, con quasi 40 primavere sulle spalle, il timore di un nuovo infortunio lo ha convinto a deporre definitivamente le armi. "Con il volere di Dio - spiega Zo - spero di vivere altri 40-50 anni, e vorrei farlo al meglio delle mie condizioni fisiche. Ho ripreso a correre a saltare, ma il timore di un nuovo infortunio è molto forte. È difficile abbandonare qualcosa che si ama, e per il quale provi una grandissima passione, ma, a 38 anni, credo di aver dato fisicamente tutto il possibile per la pallacanestro. E sono stati anni fantastici".

Sette volte selezionato per l'All-Star Game, due volte votato Miglior Difensore della Lega, Mourning ha coronato il sogno dell'anello soltanto nel 2006, vincendo il titolo nella Miami di Dwyane Wade e Shaquille O'Neal. Zo chiude la carriera con 838 partite giocate (più altre 95 nei playoff), 17 punti, 8.5 rimbalzi e 2.8 stoppate di media per gara: le sue 2.356 stoppate complessive lo proiettano al 10° posto nella classifica ogni epoca dei migliori stoppatori della Lega, e le sue cifre in punti e rimbalzi lo pongono come leader di sempre per Miami.

I QUINTETTI DI PHOENIX - Nel giorno in cui un grande All-Star del passato ci lascia, da Phoenix arrivano le ufficialità dei quintetti base di Eastern e Western Conference che si sfideranno nella partita delle stelle del prossimo 15 febbraio. Il giocatore più votato è stato Dwight Howard, stella degli Orlando Magic, che ha raccolto più di 3.150.000 preferenze: dietro di lui Lebron James (2.941.000) e Kobe Bryant (2.805.000).

Nel dettaglio, la Eastern Conference partirà con Allen Iverson (PG, Detroit Pistons), Dwyane Wade (SG, Miami Heat), Lebron James (SF, Cleveland Cavaliers), Kevin Garnett (PF, Boston Celtics), Dwight Howard (C, Orlando Magic); la Western risponderà invece con Chris Paul (PG, New Orleans Hornets), Kobe Bryant (SG, Los Angeles Lakers), Tim Duncan (F, San Antonio Spurs), Amare Stoudemire (PF, Phoenix Suns), Yao Ming (C, Houston Rockets).