Tri-Nations - Il Sudafrica si accinge ad affrontare nel Tri Nations la Nuova Zelanda senza alcuni suoi punti di forza tra cui il capitano John Smit

Il capitano John Smit capeggia la lista di assenti del Sudafrica nel match casalingo del Tri Nations contro la Nuova Zelanda in programma domani a Durban. Hooker Smit, fuori causa per un infortunio al polpaccio, ha giocato gli ultimi 46 test match di fila ed è stato capitano degli Springboks nelle ultime 42 partite. L"infortunio lo ha costretto a lasciare il campo dopo 13 minuti della partita d"esordio del torneo contro l"Australia a Città del Capo sabato scorso. Il Sudafrica ha vinto 22-19 dopo due drop allo scadere della riserva Francois Steyn.

Anche Gurthro Steenkamp è uscito malconcio da Città del Capo per un'infiammazione al ginocchio mentre martedì Juan Smith e Pierre Spies sono stati esclusi dalla formazione rispettivamente per problemi alla coscia e al piede. La leadership passa così a Victor Matfield, 57 presenze e l'indubbio rispetto dei suoi compagni di squadra, ma c'è meno fiducia sul sostituto di Smit, Gary Botha, il quale ha faticato nelle mischie contro l'Australia e avrà il suo bel daffare contro la formidabile prima linea neozelandese. Bob Skinstad è un numero otto più ragionatore rispetto al bestione Spies mentre Smith lascia il posto a Danie Rossouw, un peso massimo che dà sempre il cento per cento.

Dal canto loro gli All Blacks, favoriti sia nel match di domani sia nella Coppa del Mondo che inizierà a settembre, si sono concessi un po' di relax appena arrivati lunedì a Durban. In questa stagione il Sudafrica ha battuto Inghilterra e Isole Samoa mentre la Nuova Zelanda ha letteralmente passeggiato su una Francia imbottita di riserve e sul Canada.

Le formazioni

Sudafrica: 15 Percy Montgomery; 14 Ashwin Willemse, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 JP Pietersen; 10 Butch James, 9 Ruan Pienaar; 8 Bob Skinstad, 7 Danie Rossouw, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (capitano), 4 Bakkies Botha, 3 BJ Botha, 2 Gary Botha, 1 Os du Randt. In panchina: 16 Bismarck du Plessis, 17 CJ van der Linde, 18 Johann Muller, 19 Pedrie Wannenburg, 20 Michael Claassens, 21 Wynand Olivier, 22 Francois Steyn.

Nuova Zelanda: 15 Mils Muliaina; 14 Joe Rokocoko, 13 Isaia Toeava, 12 Aaron Mauger, 11 Sitiveni Sivivatu; 10 Daniel Carter, 9 Byron Kelleher; 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (capitano), 6 Jerry Collins, 5 Greg Rawlinson, 4 Troy Flavell, 3 Carl Hayman, 2 Anton Oliver, 1 Tony Woodcock. In panchina: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Ross Filipo, 19 Chris Masoe, 20 Piri Weepu, 21 Luke McAlister, 22 Leon MacDonald.