La 17ma frazione, con Galibier, Croix de Fer e arrivo sulla vetta di Alpe d'Huez, è la più dura e dunque una delle più importanti. Saliremo sull'Alpe, per eccellenza, del pedale

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67.2 km di salita con pendenza media del 6.2% sui 208 complessivi. Tanta, tantissima e tosta salita in una tappa che ha pure dalla sua (durezza) il kilometraggio oltre i 200 km. Km iniziali a parte, si potrà respirare un po" giusto nel fondovalle che precede l"ascesa finale. Una quindicina di km in tutto, per il resto si sale si scende. E nient"altro. La prima asperità del giorno, è solo un assaggino di quel che verrà dopo. Ovvero:

GALIBIER - è la salita alpina più scalata dal Tour. Camellini, Coppi, Chioccioli e Garzelli gli italiani che hanno avuto l'onore di passare primi in vetta. Marco Pantani fece di più; dal Galibier partì il suo grande attacco che lo portò a vincere la tappa (arrivo a Les Deux Alpes) e anche ad indossare la maglia gialla a spese di uno stravolto Ullrich (prese 9' quel giorno il tedesco). Pantani fu poi il vincitore di quel Tour anche e soprattutto grazie all'impresa di Les Deux Alpes. La tappa di Briancon 2007 ebbe pure il Galibier nel suo menù, primo in vetta quel Mauricio Soler poi primo anche a Briancon. Soler che causa cadute con conseguenti traumi quest'anno ha dovuto abbandonare sia il Giro che il Tour. La strada comincia, verso la vetta, a salire già da Briancon, per complessivi 37 km. Anche se la salita vera (20.9 km alla media del 5.65) inizia appena oltre Monetier Les Bains. Ascesa non micidiale come inclinazione, ma tremendamente lunga. Si arriva a quota 2645 metri

CROIX DE FER - La Croce di Ferro è già stata provata dal Tour in una ventina di occasioni. Camellini, Bartali e Coppi gli italiani primi in vetta, anche Rodolfo Massi nel Tour del 1998 (scandalo Festina) che non finì al meglio neppure per lui. Fu arrestato, accusato di essere uno dei pusher del gruppo, ma poi scagionato in sede di processo. Affrontata dal versante di Saint Jeanne de Maurienne, l'ascesa si compone di 3 blocchi distinti. Il primo è rappresentato dai 3 km iniziali, alla media dell' 8%. Dal km 7 al km 12 la pendenza media si inasprisce ancora oltre l'8% (quasi 9). Negli ultimi 7 km infine, la pendenza oscilla tra il 7 e il 9 abbondante %. 15 dei quasi 30 km che formano l'ascesa sono insomma terreno ideale per attacchi, anche se non è questa l'ultima scalata. Si raggiunge comunque quota 2067 metri

ALPE D'HUEZ - Una delle montagne sacre del ciclismo, la sua Alpe per eccellenza. Battezzata dal Tour del 1952 quale arrivo di tappa, con Fausto Coppi primo vincitore, è stata in tante occasioni (25 volte) riproposta quale sede d'arrivo. Dopo Coppi, gli acuti italiani sono stati quelli di Bugno (90 e 91), Conti (94), Pantani (95 e 97), Guerini (99). Cunego finì 2o nel 2006 dietro a Frank Schleck, nell'ultimo arrivo di tappa prima di quello odierno ad imporsi fu dunque chi ai piedi dell'Alpe indosserà proprio la maglia gialla. L'ascesa parte da Bourg d'Oisans e prosegue per 14 km.

I primi 3, terribili, costantemente oltre il 10%, ma di leggero c'è solo il tratto conclusivo. La pendenza media è del 7.9%. Assommata (nelle gambe) a ciò che è già stato scalato, l'Alpe farà malissimo, e inciderà lei con la sua tappa, pesantemente, nell'economia della classifica del Tour. E'l &lsquoultima tappa di montagna, ultima tappa che conta prima della crono del penultimo giorno. Chi tra i big a crono non è un drago, sull'Alpe deve provare il tutto per tutto.

I 4 GPM

Km 31.0 - Côte de Sainte-Marguerite - 3.5 km al 6 % - Cat3

Km 79.0 - Col du Galibier - 20.9 km al 5.6 % - Cat H

Km 156.0 - Col de la Croix de Fer - 29.0 al 5.2 % - Catégorie H

Km 210.5 - ALPE-D'HUEZ - 13.8 km de montée à 7.9 % - Catégorie

SPRINT BONIFICATION

Monetier les Bains (km 57.5) - Bourg d'Oisans (km 195)