La nazionale sudafricana di rugby è tornata in patria dove ha ricevuto la calorosa accoglienza dei tifosi dopo il successo nella Coppa del Mondo in Francia (seconda affermazione iridata degli Sprongboks dopo quella del 1995)

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Migliaia di tifosi si sono dati appuntamento all'alba per accogliere la nazionale di rugby al rientro con la Coppa del Mondo. E gli Springboks sono atterrati all'aeroporto di Johannesburg alle 4.45 del mattino, accolti dall'entusiasmo dei suoi supporters, rigorosamente in verde e oro, bandiere alla mano e al coro "Bentornati Bok".

"E' incredibile", ha commentato il capitano della nazionale John Smit ad una televisione locale. L'accoglienza ricevuta al loro arrivo, ha sorpreso i giocatori della selezione sudafricana. "Ci aspettavamo una accoglienza calorosa - ha aggiunto il capitano durante la conferenza stampa - ma tutto ciò supera qualsiasi immaginazione".

"Vincere la Coppa è una cosa, ma la sensazione che procura quello di riportarla a casa per mostrarla a tutta questa gente é tutta un'altra cosa", ha aggiunto Webb Ellis, mostrando il trofeo alla folla nella hall dell'aeroporto Tampo.

E l'allenatore Jake White ha sottolineato come l'accoglienza ricevuta al loro arrivo sottolinei "quanto sia stato importante per il paese vincere la coppa del Mondo".

I festeggiamenti ufficiali per la nazionale avranno inizio venerdì quando la squadra sarà ricevuta dal presidente del Sud Africa Thabo Mbeki. Quindi a bordo di un autobus scoperto la nazionale attraverserà le vie di Johannesburg fino a raggiungere Soweto. Gli Springboks saranno poi a Bloemfontein dove i giocatori assisteranno alla finale del Currie Cup, il campionato delle province, tra Cheetahs di Bloemfontein, e Golden Lions, di Johannesburg. Quindi le celebrazioni proseguiranno a Durban e a Port Elizabeth. Il tour si concluderà a Città del Capo il 29.