Inghilterra, Scozia, Irlanda e Ulster sono fuori da Euro 2008, ma il bomber nordirlandese David Healy si consola con il suo record di gol: 13 reti nelle 12 partite delle qualificazioni. Dopo aver messo paura a Spagna e Svezia, però, anche i biancoverdi di Worthington si sono dovuti arrendere

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Non ci sarà mai un secondo George Best. Non ci sarà mai un altro calciatore capace di dichiarare "ho speso un sacco di soldi per alcool, donne e macchine veloci; tutti gli altri li ho sperperati". David Healy probabilmente non verrà ricordato come un grande attaccante, ma da un certo punto di vista ha fatto ancor di più del fuoriclasse maledetto degli anni '70.

Nordirlandese (come Best) cresciuto nel Manchester United (come Best), Healy non ha fatto fortuna con la maglia dei Red Devils e, dopo un paio di stagioni in prestito tra Preston e Norwich, si è ritagliato il suo spazio nella Championship inglese con la maglia del Leeds per poi passare, quest'estate, al Fulham (dove peraltro giocò una stagione anche Best).

Èla carriera di David con la sua nazionale, però, quella che gli ha regalato la notorietà. Il 7 settembre 2005 Healy è diventato definitivamente un idolo della tifoseria biancoverde segnando il gol del successo per 1-0 contro l'Inghilterra al Windsor Park di Belfast, un'impresa che (indovinate?) precedentemente era riuscita proprio a George Best: quell'indimenticabile fuoriclasse il 15 maggio 1971 rubò il pallone al portiere inglese Gordon Banks durante un rinvio per poi infilare di testa a porta vuota, mentre Healy si è accontentato di un potente destro in diagonale. Dettagli.

Il capolavoro del 28enne di Killyleagh, però, è arrivato in queste ultime qualificazioni a Euro 2008: Healy ha trascinato l'Irlanda del Nord fino a un passo da una qualificazione che sarebbe stata storica, segnando ben 13 gol in 12 partite e diventando così il massimo goleador nella storia del torneo (superato il croato Suker). Memorabile la tripletta con cui stese la Spagna a Belfast nel settembre dello scorso anno (3-2), tanto che a questo punto sembra ovvio ricordare che l'unico nordirlandese ad aver segnato precedentemente tre reti nella stessa partita a Windsor Park è stato George Best.

Il sogno di Healy si è infranto in una notte di Gran Canaria. Gli Europei di Austria e Svizzera li guarderà dal suo televisore a Londra e magari sorriderà commentando un gran tiro all'incrocio e pensando di essere il più grande cannoniere della storia dell'Irlanda del Nord con 32 gol: per una volta, veramente "best".