Al Braglia il Sassuolo supera la Salernitana grazie al gol di Pensalfini, subentrato nella ripresa e subito a segno. I nero-verdi risalgono al quarto posto in classifica in attesa del recupero di martedì contro il Brescia

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Cambio azzeccato, bravura dell'allenatore o semplicemente casualità pura? È il classico (ed eterno) dilemma che puntulamente sorge quando un neo-entrato piazza la zampata vincente dopo pochissimi secondi di gioco: Filippo Pensalfini subentra al 73' per Noselli e, sessanta secondi dopo, toccando il suo primo pallone dell'incontro, incorna in rete un cross di Poli, per firmare l'ottavo successo del Sassuolo sull'erba del Braglia. Un colpo durissimo da accettare per la Salernitana, una pungnalata che cancella i timidi entusiasmi sorti dopo il successo della scorsa settimana sul Mantova, una vittoria che aveva interrotto una striscia di ko e pareggi lunga 10 partite. Ma se la formazione di Mutti resta ancora pericolosamente invischiata nelle zone basse della graduatoria (+2 sull'Ascoli, al momento l'ultima delle retrocesse), il Sassuolo si riprende con autorità il quarto posto e guarda con fiducia alla sfida d'alta classifica del prossimo martedì contro il Brescia, recupero della gara del 9 gennaio positicipata per l'inagibilità del Braglia, sommerso dal ghiaccio e dalla neve.

Nonostante il leggero rialzo delle temperature negli ultimi giorni, il manto erboso dello stadio di Modena rimane in condizioni pessime: veri e propri acquitrini occupano grandi zone del campo, e il pallone resta bloccato nelle pozze limitando i fraseggi e la fluidità del gioco. La gara è comunque divertente e frizzante, con entrambe le squadre a sfidarsi a viso aperto e con un gioco improntato sulla velocità. Prima frazione di gioco molto equilibrata, con leggera supremazia dei padroni di casa nel lungo periodo, che emergono nel finale sfiorando il vantaggio al 45' con Poli, che, ricevendo un pallone invitante di Masucci al limite dell'area, mette sul fondo sulla pressione di Pinna in uscita.

Molto vivaci anche le battute iniziali della ripresa: nei primi sei minuti il Sassuolo confeziona due occasioni, una con Poli, che spara, però, malamente sul corpo di Pinna in uscita, l'altra con Masucci, che dal limite cerca la conclusione incrociata sul secondo palo costringendo l'estremo campano ad allungarsi plasticamente sulla destra.

La Salernitana prova a rispondere con Di Napoli al 55' (Pomini, al suo debutto stagionale per sostituire l'influenzato Bressan, mette in angolo), ma al 64' il Sassuolo ha un'altra occasione importante con colpo di testa ancora di Poli, sul quale Pinna si oppone con ottimi riflessi. Otto minuti dopo Piccioni si divora un'occasione ghiotissima sparando alle stelle sugli sviluppi di un corner dalla destra: Mandorlini rileva Noselli giocando la carta Pensalfini, e il neo-entrato mette immediatamente la firma sulla partita piazzando in rete, come detto, il primo pallone toccato.

Mutti rivoluziona la formazione rilevando Iunco e Di Napoli per puntare sulla fisicità di Fava, ma il centravanti granata vaga a vuoto, sperduto nelle paludi del Braglia. La Salernitana non riesce a costringere il Sassuolo nella propria metacampo nel finale, anzi, sono proprio i neroverdi ad avere l'occasione più importante in pieno recupero, con Masucci che, lanciato in profondità, non riesce a trovare lo specchio, ostacolato da Pinna in uscita.