Il velocista della Liquigas si aggiudica l'ultima tappa del Tour Down Under vinto dall'australiano Allan Davis davanti ad O'Grady. Ottavo, e primo degli italiani, Santambrogio. Armstrong, che tornava alle corse dopo tre anni e mezzo dall'ultima volta, chiude al 29° posto

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E' stata uno spunto incredibile quello di Francesco Chicchi, velocista 28enne della Liquigas che, nell'ultima tappa del Tour Down Under, ha regalato all'Italia il primo (e unico) successo in questa edizione della corsa australiana. Nella sesta e ultima frazione del Down Under, 90 km nel cuore di Adelaide, Chicchi si è imposto nello sprint finale su giganti del calibro di Robbie McEwen e Graeme Brown.

E' stata una vittoria cercata, anche se ormai non ci sperava più. Un successo importante in vista del prosieguo della stagione: con un dedica speciale. "Sono venuto in Australia per vincere almeno una tappa, ma ormai avevo quasi perso le speranze - ha detto Chicchi dopo l'arrivo - Dedico la vittoria a Pierino, un amico morto l'anno scorso durante il Tour. Ora l'obiettivo è arrivare in forma alla Sanremo, per aiutare Bennati".

L'edizione numero 11 del Down Under va all'australiano Allan Davis che non ha nemmeno disputato lo sprint nell'ultima frazione: tre le tappe conquistate dal velocista della Quick Step che ha chiuso con 25'' sul secondo classificato Stuart O'Grady. Il primo degli italiani è Mauro Santambrogio (8° a 40'' da Davis).

Ma la corsa australiana, la prima a tappe di questo 2009, sarà ricordata per il ritorno all'attività di Lance Armstrong, vincitore del Tour de France per sette volte consecutive e che a distanza di tre anni e mezzo ha deciso di ri-mettersi alla prova. Positiva la sua valutazione di quanto fatto durante la settimana australiana: "E' stata una belissima esperienza. L'ultima giornata è stata forse la migliore della settimana. E il pubblico incredibile mi ha dato uno stimolo in più. Non ho vinto, ma ho capito che posso competere ancora al massimo livello". Armstrong, 29° nella generale a 49'' dal leader della corsa, sarà adesso di scena in California: "Andrò al California per aiutare Leipheimer e mettermi alla prova nella crono. Mi aspetto un Basso molto forte".