Sette tra le prime dieci giocatrici del mondo prenderanno parte questa settimana al WTA di Dubai, Tier II dotato di un montepremi di 1.500.000 dollari. La numero uno del mondo Justine Henin e la giocatrice più in forma del momento, Maria Sharapova, potrebbero affrontarsi in finale

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• La Sharapova trionfa a Doha

L'ottava edizione del Barclays Dubai Tennis Championships vede nella numero uno del mondo Justine Henin una delle principali candidate alla vittoria. La belga, che recentemente ha conquistato ad Anversa il suo secondo titolo del 2008, nel torneo degli Emirati Arabi ha trionfato in quattro delle ultime cinque edizioni, e cioè ogni volta che vi ha preso parte (diede forfait nel 2005). Come le altre tre teste di serie (Kuznetsova, Ivanovic e Jankovic) ha ricevuto un bye al primo turno.

Probabilmente l'ostacolo più temibile per la Henin, intenzionata ad allungare la striscia di imbattibilità che a Dubai dura da 16 partite, sarà la russa Maria Sharapova, che è solo la quinta tennista del seeding ma ha appena vinto in Qatar e prima di alzare il trofeo dell'Australian Open nei quarti aveva dato alla belga una severa lezione di tennis.

Dopo la finale di Sydney persa contro la Henin a inizio stagione, Svetlana Kuznetosova ha fatto poca strada sia nello Slam di Melbourne che al WTA di Doha, così negli Emirati Arabi la finalista del 2004 andrà in cerca di maggiore fortuna. Tra le principali favorite ci sono anche le serbe Ana Ivanovic e Jelena Jankovic, anche se la Ivanovic si è infortunata alla caviglia sinistra nel torneo di Doha e le sue condizioni di forma sono dunque tutte da valutare.

Le altre teste di serie sono la francese Bartoli (7) e le russe Chakvetadze (6) e Dementieva (8).Tra le outsider più pericolose ci sono la cinese Na Li, l'ungherese Szavay (all'esordio trova la Sharapova), la russa Safina, la polacca Radwanska (che ha superato le qualificazioni) e - speriamo - anche Francesca Schiavone, attesa da un primo turno impegnativo contro Marion Bartoli.

Intanto nella giornata inaugurale si sono disputate tre partite: la più interessante è stata quella che ha visto il successo di Elena Dementieva sulla svizzera Patty Schnyder per 7-5 6-0. Superano il turno anche Dinara Safina (6-1 6-3 alla wild card tunisina Selima Sfar), e l'ucraina Alona Bondarenko, che ha vinto in rimonta (3-6 6-3 6-2) contro l'altra russa Maria Kirilenko.