A Castellaneta Marina la squadra di Barazzutti batte la Russia 3-1: Svetlana Kuznetsova supera Flavia Pennetta 6-0 6-3, poi Francesca Schiavone batte la 17enne Anastasia Pavlyuchenkova 7-6 4-6 6-2 e regala all'Italia un'altra finale dopo quella del 2007 e storico trionfo di Charleroi del 2006

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Il tennis azzurro femminile conquista un altro storico traguardo. A tre anni di distanza dal successo di Charleroi contro il Belgio e la finale di Mosca del 2007, l'Italia si prende la rivincita battendo l'armata russa, campione in carica e vincitrice quattro volte nelle ultime cinque edizioni della Fed Cup. La formazione di capitan Tarpischev si è presentata a Castellaneta Marina in formazione, per così dire, rimaneggiata dal momento che tra infortuni e turn-over, mancavano Safina, Sharapova, Dementieva e Zvonareva.

Ciò non toglie alcun merito alle azzurre che hanno ribaltato il pronostico eliminando uno squadrone che nonostante tutto poteva schierare una top ten (Kuznetsova) una che lo è stata non molto tempo fa (Chakvetadze) e un'altra che forse lo diventerà in futuro (Pavlyuchenkova).

L'Italia riparte dal solido vantaggio di 2-0 conquistato nella prima giornata grazie ai successi della Pennetta sulla Chakvetadze e della Schiavone sulla Kuznetsova. Si ricomincia con la Pennetta chiamata ad affrontare la n° 1 di Russia. Sarà una débâcle: la brindisina non può utilizzare le stesse armi che ventiquattro ore prima avevano permesso alla sua compagna di annientare l'ex n° 2 mondiale: fatica a spostare la 24enne di San Pietroburgo, giocando piatto e dandole troppo ritmo: la Kuznetsova comanda sempre lo scambio e fa valere la maggiore potenza, soprattutto con il diritto.Finisce 6-0 6-3, senza troppe recriminazioni.

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Tocca allora a Francesca Schiavone il compito di portare l'Italia in finale evitando che la sfida sulla terra rossa di Castellaneta Marina venga decisa dal doppio. Tarpischev pensa bene di non riproporre in singolare Anna Chakvetadze, assai deludente il giorno prima contro la Pennetta e con la Petrova non al 100% della forma , decide di gettare nella mischia la new entry Anastasia Pavlyuchenkova, classe 1991 ma già n° 28 del mondo, con una semifinale prestigiosa (Indian Wells) alle spalle in questa stagione.

Si capisce subito che non sarebbe stata una passeggita: la baby-russa non è fragile come la Chakvetadze: lotta su tutti i punti, colpisce benissimo di rovescio e anche se a rete mostra lacune evidenti, ha un gioco solido ed efficace. La Schiavone vince il primo set soltanto al tie break per 9-7, dopo aver annullato all'avversaria due set point. Nel secondo va sotto 5-3, recupera il break di ritardo ma nel game successivo perde nuovamente la battuta. (6-4).

Le sicurezze della Pavlyuchencova mostrano qualche crepa nel terzo gioco del parziale decisivo, quando (con un doppio fallo) perde la battuta a zero. La Leonessa accoglie il regalo e viene fuori alla distanza: sfrutta la maggiore esperienza rispetto alla russa ma soprattutto il clima battagliero di Fed Cup dal quale riesce sempre a trovare motivo di ispirazione ed esaltazione. Vince 7-6(7) 4-6 6-2, portando il tennis azzurro in gonnella a un'altra magnifica finale. Il 7 e l'8 novembbre le ragazze di Barazzutti giocheranno in casa contro gli Stati Uniti che senza le sorelle Williams hanno sconfitto la repubblica Ceca a Brno vincendo il doppio decisivo. Intanto, come profetizza il capitano dell'Italia "queste ragazze entreranno nella leggenda del tennis italiano". Sperando, tra qualche mese, di completare il capolavoro.