L'infortunio del cinese degli Houston Rockets apre scenari drammatici per il popolarissimo cestista proprio alla vigilia delle Olimpiadi di Pechino

Una tegola del genere in un momento peggiore non poteva capitare, né a Yao Ming, né agli Houston Rockets: per il cinese la stagione Nba è finita anzitempo e il rischio è anche quello di compromettere le Olimpiadi che si svolgeranno nel suo paese, in Cina.

La frattura da stress al piede sinistro che ha bloccato il giocatore 27enne rappresenta un danno forse incalcolabile per uno degli sportivi cinesi più popolari di tutti i tempi. Per Yao Ming, 22 punti di media in questa stagione che lo ha visto costantemente tra i migliori nel suo ruolo in NBA i problemi sono cominciati immediatamente prima dell'All Star Game dello scorso 17 febbraio: "Inizialmente è stato solo un leggero dolore, ma poi i riscontri sono stati preoccupanti - ha dichiarato ieri Yao Ming nel corso di un'affollatissima conferenza stampa. Le Olimpiadi sono una grande preoccupazione per me, è chiaro che spero di recuperare. Non partecipare alle Olimpiadi sarebbe di sicuro la delusione più grande della mia carriera fino a questo momento."   

Intanto, in attesa di capire tempi e modalità di recupero, il medico dei Rockets Tom Clanton (nella foto mentre illustra il danno al piede del fuoriclasse) non si sbilancia: "Credo che questo tipo di problema si sviluppi diversamente da paziente a paziente. Non sono in grado di prevedere la data del rientro in campo del giocatore, perché non abbiamo ancora stabilito se sarà sottoposto a intervento chirurgico oppure se sarà curato senza ricorrere a un'operazione. Adesso non posso dirvi quando tornerà a giocare. Vista la situazione però è sicuro che non succederà nel corso di questa stagione."

Nonostante la sua assenza nella notte Houston ha centrato la 13esima vittoria consecutiva contro Washington, per 94-69: ma l'NBA è preoccupatissima anche per il tipo di ricaduta economica che l'incidente di Yao Ming potrebbe rappresentare. La Cina, proprio grazie alla presenza del suo fuoriclasse, il primo cinese a firmare un contratto professionistico con l'NBA, offre oltre 50 milioni di appassionati. Da ieri preoccupati di aver perso una stella in NBA e forse la grande occasione di vincere, con lui , i Giochi Olimpici.