Il campionato mondiale MotoGP si sposta questo weekend a Jerez per il primo appuntamento europeo della stagione. Dopo la gara inaugurale in Qatar, disputata in notturna all'inizio del mese, i team della classe regina fanno ritorno in Spagna per uno degli eventi più popolari del campionato.
Il Kawasaki Racing Team e i suoi piloti John Hopkins e Anthony West sono impazienti di scendere in pista. Il Team è stato di recente sul circuito di Jerez per i test ufficiali IRTA con l'ultima versione della straordinaria Ninja ZX-RR e le speranze di ottenere buoni risultati sono alte. Hopkins non ha ancora recuperato del tutto la forma dopo l'infortunio in Australia a gennaio ma si sente più che pronto per la corsa, perché dopo il Qatar ha avuto tempo per potersi concentrare sulla riabilitazione.
West è ancora deluso per la gara inaugurale ma non permetterà che questo influenzi le sue prestazioni quando cominceranno le sessioni di prove libere. L'australiano del Queensland è più determinato che mai a lasciare il segno. Il circuito di Jerez ospita il MotoGP dal 1987, un anno dopo la sua inaugurazione, e dal 1989 è appuntamento fisso del mondiale (è sempre la prima gara europea della stagione).
Situato nella Spagna sudoccidentale, non lontano dalla città costiera di Cadice e nelle vicinanze di Jerez de la Frontera, è spesso teatro di test invernali sia della Formula 1 che del motociclismo. Il tracciato è molto vario, una vera sfida per i piloti. Nei 4,42 km di lunghezza complessiva conta 13 curve, per cui i team cercheranno di mettere a punto le moto per brusche frenate e brevi ma intense erogazioni di potenza in uscita di curva. Vista la natura del tracciato, le moto sono in piega per gran parte del tempo per cui il Team Kawasaki e il suo partner gomme Bridgestone punteranno a ottenere una buona stabilità.
Il pubblico sarà sicuramente numeroso quando domenica i 18 piloti al via quest'anno scatteranno al semaforo verde dei 27 giri della corsa. L'anno scorso Jerez ha visto 132.168 spettatori sul circuito durante la gara e la cifra straordinaria di 244.461 tifosi nell'intero weekend. Le sessioni di prove cominciano venerdì e continuano sabato insieme alle qualifiche. La gara partirà domenica pomeriggio alle 2pm ora locale.
John Hopkins: Kawasaki MotoGP Pilota #21
"L'adduttore che si è strappato a Phillip Island a gennaio non è ancora guarito del tutto ma va tutto bene e mi sono allenato molto. Sono stato a Miami, al sole e mi sono preso cura di me prima di Jerez. Abbiamo fatto un'altra risonanza magnetica, che mostra che l'infortunio c'è ancora, sfortunatamente, ma non mi impedisce di lavorare per tornare in forma. A parte il problema muscolare, mi sento davvero al 100% pronto per la gara e non vedo l'ora. Riuscirò sicuramente a migliorare la posizione ottenuta in Qatar. Lavoreremo sulla scelta delle gomme e sulla messa a punto e sarà fantastico tornare in Europa a gareggiare."
Anthony West: Kawasaki MotoGP Pilota #13
"Non ero per nulla contento della mia prestazione in Qatar. Non sono qui per correre nelle retrovie e le cose devono cambiare. Ho perso fiducia dopo esser uscito di pista un paio di volte e da quel momento non sono più riuscito a trovare il passo. Il mio obiettivo è quello di miglorarmi. Devo avere più fiducia nella moto e nella messa a punto, soprattutto in curva. È un mio punto debole. Comunque aspetto con impazienza la gara di Jerez. Voglio davvero mettermi alla prova e spero di farlo a partire da qui."
