Due eliminazioni clamorose nei playoff di Europa League: lo Zenit di Rosina, infatti, cade sotto i colpi dei portoghesi del Nacional Funchal, mentre l'Aston Villa si arrende al Rapid Vienna. Una doppietta di Rossi spinge il Villarreal, mentre l'Hertha Berlino si salva in rimonta

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Tantissime partitev scontate, con risultati più che mai rotondi, ma anche delle sfide combattute e un paio di sorprese coi fiocchi. Le vittime illustri dell'ultimom playoff di Europa League sono Zenit San Pietroburgo e Aston Villa.

Per i russi, dopo l'esonero di Advocaat, un altro segnale della necessità di una rivoluzione che trovi delle soluzioni nuove dopo le partenze di Arshavin e Pogrebnyak, i due pilastri su cui aveva poggiato la grande squadra di inizio 2008. La sconfitta contro i lusitani del Nacional Funchal (maturata a seguito dell'1-1 di San Pietroburgo con gol decisivo di Micael all'89', dopo il 4-3 portoghese dell'andata) è inaccettabile considerando il denaro speso negli ultimi anni dallo Zenit che puntava a rilanciare il calcio russo in Europa.

Chi non ha bisogno di rilanciarsi è certamente l'Inghilterra, che fa paura in Champions con le sue 'Top Four', ma in Europa League perde subito un pezzo piuttosto pregiato: l'Aston Villa, infatti, ha battuto in casa 2-1 il Rapid Vienna, ma è uscito a causa del minor numero di gol segnati in trasferta (in Austria era finita 1-0). Nel primo tempo il rigore di Milner rimette tutto in bilico, al 53' Carew illude il Villa Park, ma a un quarto d'ora dalla fine ecco la doccia gelata servita da Jelavic, che insacca in tap-in il gol della qualificazione a seguito della risposta di Guzan sul tentativo di Maierhofer.

Nelle altre partite da segnalare la doppietta di Giuseppe Rossi (entrambi su rigore) al Madrigal nel 6-1 del Villarreal contro il Nac Breda, mentre i cugini del Valencia stravolgono 4-1 lo Stabaek con tripletta del venezuelano Miku, appena tornato dal prestito al Salamanca.

Rimonte vincenti, infine, per Aek Atene ed Hertha Berlino. Una doppietta dell'argentino Nacho Scocco promuove i greci grazie al 3-0 sul Vaslui, mentre i tedeschi ringraziano il solito Gojko Kacar (doppietta anche per lui) nel 3-1 che elimina il Brondby.

ECCO TUTTI I RISULTATI DEI PLAYOFF DI EUROPA LEAGUE (italiane escluse)

Garabagh Agdam-TWENTE 0-0 (totale 1-3); Amkar Perm-FULHAM 1-0 (totale 2-3); Aktobe-Werder Brema 0-2 (totale 3-8); Dinamo Mosca-CSKA SOFIA 1-2 (totale: 1-2); HAPOEL TEL AVIV-Teplice 1-1 (totale: 3-2) ; Sigma Olomouc-EVERTON 1-1 (totale 1-5); HERTHA BERLINO-Brondby 3-1 (totale: 4-3); Slovan Bratislava-AJAX 1-2 (totale: 1-7); Zenit San Pietroburgo-NACIONAL 1-1 (4-5); CLUJ-Sarajevo 2-1 (totale 3-2); BASILEA-Baku 5-1 (totale 8-2); Metalist Kharkhiv-STURM GRAZ 0-1 (totale 1-2); LILLE-Racing Genk 4-2 (totale 6-3); HEERENVEEN-Paok Salonicco 0-0 (totale 1-1); Tromso-ATHLETIC BILBAO 1-1 (totale 3-4); Zilina-PARTIZAN BELGRADO 0-2 (totale 1-3); AEK ATENE-Vaslui 3-0 (totale 4-2); SPARTA PRAGA-Maribor 1-0 (totale 3-0); Levadia Tallin-GALATASARAY 1-1 (totale 1-6); AUSTRIA VIENNA-Metalurg-Donetsk 3-2 dts (totale 5-4); Litex Lovech-BATE BORISOV 0-4 dts (totale 1-4); Slovan Liberec-DINAMO BUCAREST 0-3 dcr (totale 0-3); FENERBAHCE-Sion 2-2 (totale 4-2); AMBURGO-Guingamp 3-1 (totale 8-2); Stella Rossa-SLAVIA PRAGA 2-1 (totale 4-2); VILLARREAL-Nac Breda 6-1 (totale 9-2); Hearts-DINAMO ZAGABRIA 2-0 (totale 2-4); PSV EINDHOVEN-Bnei Yehuda Tel Aviv 1-0 (totale 2-0); St. Patrick's-STEAUA BUCAREST 1-2 (totale 1-5); Vorskla Poltava-BENFICA 2-1 (totale 2-5); Aston Villa-RAPID VIENNA 2-1 (totale 2-2); TOLOSA-Trabzonspor 0-1 (totale 3-2); BRUGES-Lech Poznan 1-0 dcr (totale 1-1); VALENCIA-Stabaek 4-1 (totale 7-1).

Martedì aveva ottenuto il pass per i gironi anche lo Shakhtar Donetsk: i campioni in carica hanno superato il Sivasspor con un complessivo 5-0