L'Italia non sbaglia: contro gli Stati Uniti a Nelson arriva un successo per 27-10 con il punto di bonus. Quattro mete, di cui l'ultima "tecnica" e gli azzurri salgono a quota 10 punti in classifica, in attesa dell'ultimo scontro con l'Irlanda

L'Italrugby fa il suo dovere anche nella seconda delle tre finali che la attendevano. Che fosse una partita complessa lo sapevamo sin dall'inizio: "Attenzione alla difesa degli statunitensi, che non sono come la Russia: dobbiamo giocare per 80 minuti e non per 40, come l'ultima volta", queste le parole di avvertimento di coach Nick Mallett, che voleva mantenere alta la tensione in vista dello scontro con gli Usa. E così è stato: l'Italia fatica, si complica un po' la vita, ma alla fine raggiunge l'obiettivo.

La nazionale azzurra batte gli Stati Uniti e conquista il punto di bonus che serviva: quattro mete, di cui tre nel primo tempo, consentono di affrontare con la coscienza a posto l'avvicinamento al match che può cambiare le sorti del nostro Mondiale. Italia-Irlanda, vincere o tornare a casa: appuntamento a Dunedin domenica mattina. Lo sapevamo fin dall'inizio: crediamoci fino alla fine, mettendoci tutto quello che abbiamo. Sarebbe la prima volta dell'Italia ai quarti di finale di un Mondiale: ma è meglio non parlare troppo presto.

PRIMO TEMPO: TRE METE AZZURRE! - Nemmeno il tempo di sedersi sui seggiolini del Trafalgar Park di Nelson e l'Italia è in vantaggio: complice un mezzo svarione difensivo statunitense, gli azzurri avanzano agevolmente e Van Zyl con un ottimo servizio manda in mezzo ai pali capitan Parisse. Sono passati 3' e l'Italia è già sul 7-0. Ci si potrebbe attendere un match in discesa, sulla falsa riga di quella vista con la Russia, ma non sarà così: l'Italia infatti concede un po' troppo in difesa, permettendo ai nostri avversari di avanzare e di farci soffrire. Al 18' arriva la meta del pari Usa, con Wyles. Al 22' riusciamo a riportarci avanti con il calcio di Mirco Bergamasco, ma al 27' arriva il nuovo pari, sul 10-10. Un bel lavoro dalla cassaforte avanzante permette a Orquera di filtrare e appoggiare in meta al 30', ma questa volta Mirco non trasforma. Sul 15-10 gli azzurri mettono all'angolo gli avversari per cinque minuti buoni nel finale di tempo e finalmente Castrogiovanni, con le buone (ma anche le cattive) buca la resistenza avversaria, per il 20-10 (Bergamirco ha le polveri bagnate) che chiude il primo tempo.

SECONDO TEMPO: ECCO IL BONUS! - La difesa attendista rimane una costante anche nella ripresa: l'Italia aspetta le sfuriate a stelle e strisce e riparte con pazienza, ma senza esagerare. L'Italia è superiore, soprattutto con la mischia, e lo dimostra a ogni pié sospinto: i ragazzi a stelle e strisce non mollano, resistono con i denti, difendendosi in maniera ordinata. I nostri a facili calci, preferiscono l'assalto all'arma bianca, alla caccia della meta che vorrebbe dire bonus. Il pack Usa cade troppe volte, il giallo punisce Stanfill, ma non ci facilita poi tanto la vita. Gli azzurri perdono tante occasioni di segnare punti che metterebbero la partita in discesa, complicandosi la vita. Al 67', dopo tanto insistere, finalmente la difesa statunitense viene punita con la meta tecnica. Obiettivo quarta meta raggiunta, dunque, non senza sofferenza, e nel finale si amministra. Cambi in vista dell'ultimo scontro, dove ci giocheremo tutto, che arriva già tra cinque giorni. Domenica tutti a Dunedin, sperando nell'impresa contro l'Irlanda. Intanto l'Italia ha 10 punti dopo tre partite, come l'Australia: poi si vedrà.

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Davide BIGHIANI / Eurosport