Oggi comincia la stretta finale della Champions League. Al Camp Nou va in scena il primo match d'andata delle semifinali tra Barcellona e Chelsea. Pep Guardiola teme i blues, mentre Guus Hiddink anticipa la chiave del match: "Due squadre molto offensive si daranno battaglia"

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E' la quarta volta in cinque anni che le due big si scontrano nel torneo, la terza in un turno a eliminazione diretta. I precedenti sono in parità 1 a 1, con la qualificazione degli inglesi nel 2004-2005 (2-1 al Camp Nou, 4-2 a Stamford Bridge), e i blaugrana vincenti nel 2005-2006 (1-2 a Londra, 1-1 in Spagna)... C'è anche un precedente più lontano, anno 1999/2000, con passaggio del turno dei catalani... ma i precedenti in fondo contano ben poco nel momento in cui si scende in campo.

Il Barça potrà contare su tutti i suoi giocatori chiave, visto che anche Rafael Márquez e Yaya Touré dovrebbero tornare disponibili. Josep Guardiola conterà come sempre sul grande talento di Lionel Messi, il protagonista più atteso del big match casalingo e il giocatore più determinante della Champions finora, con otto gol e quattro assist: "Penso che siano pochi i giocatori capaci di fare ciò che fa lui in campo - spiega Florent Malouda - Per il Barcellona è una gran cosa avere un calciatore del genere nella propria squadra. Ma spero che non vedremo tutte le sue qualità e lavoreremo sodo per impedirgli di mostrare tutto il suo talento".

Il Barcellona arriva dalla splendida dimostrazione di forza contro il Bayern Monaco, letteralmente dominato sia all'andata che al ritorno. Per i blaugrana, che puntano alla storica tripletta Liga-Coppa di Spagna-Champions League, serviranno però carattere e nervi saldi contro un Chelsea estremamente compatto: "Il Chelsea è una squadra molto simile a quella che abbiamo già affrontato nel corso degli ultimi anni - spiega Xavi Hernandez - E' molto competitiva, con una splendida difesa e un centrocampo consistente. E in più hanno giocatori di talento come Lampard, Drogba, Anelka e tanti altri che sono capaci di risolvere la partita in qualsiasi momento con una giocata individuale. Vedremo non sarà una partita facile".

Guardiola conosce bene il suo avversario, ed è cosciente di trovarlo in condizioni eccellenti: "Devo dire di essere rimasto molto impressionato dalle loro ultime partite- spiega il tecnico del Barça - Dovremo prendere il controllo del match. Sono molto, molto forti fisicamente, e capaci di dominare il campo anche sulla lunga distanza. E poi hanno esperienza internazionale. Giocano lo stesso tipo di calcio da diversi anni e sanno cosa devono fare".

I 'blues' devono dimenticare lo spettacolare 4-4 di Stamford Bridge e la qualificazione ai danni del Liverpool. Non sarà in campo il terzino sinistro Ashley Cole (squalificato), con José Bosingwa a rimpiazzarlo. Guus Hiddink è convinto che per contenere al meglio il Barça, la squadra più prolifica del torneo con 29 reti, servirà una grande prestazione collettiva. "Sono due squadre simili - spiega l'allenatore olandese - che hanno uno stile di gioco piuttosto offensivo. Come il Barcellona il Chelsea non è il tipo di squadra che si siede in difesa e aspetta che capiti qualcosa. Prendiamo sempre molta iniziativa e volendo generalizzare possiamo dire che sarà una partita in cui due squadre molto offensive si daranno battaglia".

I catalani sono chiamati a scacciare i fantasmi inglesi, visto che nelle ultime due stagioni sono usciti dalla massima vetrina europea per mano di squadre inglesi (Manchester United la scorsa stagione e Liverpool due anni fa). Il Chelsea è invece alla quinta semifinale nelle ultime sei stagioni: solo nel 2004 la marcia si fermò prima, e allora fu proprio il Barcellona a sbarrargli la strada.

IL NOSTRO PRONOSTICO - Il Chelsea ha impressionato nel doppio, spettacolare confronto contro il Liverpool, meritando la qualificazione (e determinando l'unico errore dei nostri pronostici nei quarti di finale). Il Barcellona aveva sicuramente un impegno più facile, contro un Bayern in cui già si avvertivano quei pericolosi scricchiolii che hanno portato nel giro di poche settimane all'esonero di Klinsmann, ma soprattutto nella gara d'andata è parsa davvero squadra di un altro pianeta. Per quello che si è visto nel corso di tutta la stagione, viene da dire Barcellona a mani basse, o quasi... ma questo Chelsea è un'altra squadra rispetto a quella di Scolari, e potrebbe pesare pure il confronto tra un vecchio volpone come Hiddink, che anche contro i Reds ha dimostrato grandi doti di stratega e condottiero, e un allenatore come Guardiola, di sicuro bravo ma pressochè esordiente a questi livelli. Pronostico qualficazione: Barcellona 60% - Chelsea 40%

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