I campioni in carica dell'Egitto sono ad un passo dalla qualificazione ai quarti di finale e nell'ultima partita della fase a gironi affronteranno lo Zambia

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Non vi è, come si dice in questi casi, la matematica certezza del passaggio del turno, ma sarebbe veramente fatto singolare se in questa Coppa d'Africa l'Egitto riuscisse nell'impresa di mancare l'obiettivo dei quarti di finale. Innanzitutto per ragioni, per così dire, di prestigio, visto che i Faraoni sono chiamati a difendere il titolo (il quinto della loro storia) conquistato due anni fa, ma soprattutto perché la situazione di classifica nel Girone C mette al riparo (o quasi) la squadra egiziana da spiacevoli sorprese: l'Egitto ha esordito nella manifestazione con una vittoria convincente (4-2) sul Camerun di Eto'o per poi ripetersi contro il Sudan con un secco 3-0. Ha in Mohamed Zidane la stella più luminosa, ma in fase realizzativa anche Abd Rabou e Aboutrika hanno dato finora il loro contributo.

Nell'ultima sfida del girone contro lo Zambia, all'Egitto sarebbe sufficiente un pareggio per centrare i quarti, ma passerebbe ugualmente con una sconfitta, con uno scarto massimo di due gol. Rispetto ai campioni in carica, lo Zambia è squadra tecnicamente inferiore; è partita con un promettente 3-0 nei confronti del Sudan, salvo poi rovinare tutto con un catastrofico 5-1 subito ai danni del Camerun, che è così tornato prepotentemente in corsa per la qualificazione.

Lo Zambia, dunque si gioca la possibilità di agguantare il secondo posto che garantirebbe l'approdo tra le migliori otto del torneo, e così proveranno a fare anche Eto'o e compagni, che avranno tuttavia un impegno sulla carta molto più abbordabile contro il Sudan, ormai eliminato. Insomma, l'Egitto può giocare in tutta tranquillità, senza però esagerare...e - se non verrà tenuto a riposo - per la stella Zidan la partita con lo Zambia sarà l'ennesima occasione per mettersi in luce.