L`Italia di Dino Zoff stacca il biglietto per la finale dell`Europeo battendo i padroni di casa dell`Olanda ai rigori. Gli azzurri esultano dopo 120` di partita senza gol: la maledizione dei rigori che li perseguitava dai Mondiali americani del 1990 e` scacciata.

All`Amsterdam Arena l`Italia arranca tutta la partita, difendendendosi con ogni mezzo: l`Olanda gioca meglio e va in superiorita` numerica al 33`, quando Merk espelle Zambrotta per doppio giallo. Allora Del Piero e` costretto a fare gli straordinari, improvvisandosi centrocampista di fascia, mentre Albertini, Fiore e Di Biagio puntellano il centrocampo. Al 38` il fiscalissimo arbitro tedesco decreta un calcio di rigore per fallo di Nesta: Toldo ipnotizza Franck De Boer in quello che sara` solo il primo rigore di una lunga serata. Nella ripresa infatti, Iuliano stende Davids e stavolta non ci sono dubbi: Kluivert pero` calcia sul palo, e l`Italia e` ancora salva.

I tempi supplementari non servono: ormai la sfida si decide sui nervi. E quelli degli italiani sono ben saldi ai calci di rigore: `San` Toldo diventa assoluto protagonista, sventando i tentativi di De Boer e Bosvelt, mentre Stam calcia fuori. Per l`Italia sbaglia solo Maldini, ma e` ininfluente: gli azzurri hanno la possibilita` di vincere il titolo europeo. Con la Francia pero` arrivera` la delusione piu` grande: golden-gol di Trezeguet e `bleus` campioni d`Europa.

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