Nel quadro dell’impegno di Honda a favorire la crescita dei giovani talenti dell’automobilismo, a novembre e dicembre dello scorso anno i due piloti di GP2 sono stati invitati a prendere parte alla selezione del programma Young Driver. I piloti invitati hanno avuto l’opportunità di guidare la monoposto Honda F1 2007, mentre il team esaminava il loro potenziale per valutare se avrebbero potuto entrare a far parte del gruppo di collaudatori del team.
In base al nuovo regolamento per il 2008, ogni team dispone di un certo numero di giornate per valutare i giovani piloti. Honda Racing F1 Team ha annunciato di voler usare queste giornate per consentire a Luca e Mike di sviluppare le proprie abilità entrando in maggiore sintonia con la vettura e collaborando alla preparazione della nuova monoposto Honda per la stagione 2008, il tutto senza pregiudicare le attività dei piloti in vista del prossimo campionato di GP2.
Luca Filippi, 22 anni, attualmente corre per il team Meritus nella serie asiatica della GP2 e nel 2008 farà nuovamente parte del team ART Grand Prix per la sua terza stagione di competizioni nella GP2. Luca ha finito in quarta posizione nel campionato GP2 2007, che ha disputato nel team Super Nova International. Luca ha iniziato la sua carriera di pilota nel suo paese natale, l’Italia, vincendo il campionato italiano di Formula 3000 nel 2005, per poi passare alla GP2.
Mike Conway, 24 anni, è stato compagno di squadra di Luca alla Super Nova International lo scorso anno, e fa parte dello Honda Young Driver Programme sin da marzo del 2007. Dopo la sua stagione di debutto in GP2, nel 2008 Mike correrà per la Trident Racing. Prima della GP2, Mike si è aggiudicato il campionato Inglese di Formula 3 e il Gran Premio di Macao nella stagione 2006, oltre a vincere il titolo del Regno Unito di Formula Renault nel 2004. A Mike è stata inoltre concessa l’opportunità di provare la nuovissima RA108 durante la fase di collaudo preliminare della monoposto che si è svolta a Valencia la scorsa settimana.
Come segno tangibile del crescente coinvolgimento di Honda nel mondo degli sport motoristici e del suo impegno nei confronti dei nuovi talenti, Honda Racing F1 Team ha inoltre confermato che premierà il vincitore della serie 2008 Formula Master mettendogli a disposizione per una giornata la sua monoposto RA108. Il campionato Formula Master, una formula riservata ai giovani talenti, affianca il campionato FIA World Touring Car durante le otto tappe europee di questa serie.
Ron Meadows, direttore sportivo dell’Honda Racing F1 Team e responsabile dello Honda Young Driver Programme, ha commentato: "siamo davvero entusiasti di poter annunciare che Mike e Luca saranno i nostri Young Driver per il 2008. Entrambi i piloti ci hanno conquistato con le loro eccellenti prestazioni e il loro impegno durante le sessioni di prova di fine anno. Dopo un’attenta valutazione, abbiamo quindi deciso di ricompensarli con l’opportunità di collaborare con il team per questa stagione."
"Inoltre, oggi annunciamo anche la nuova partnership con la serie Formula Master e l’opportunità per il campione di questa competizione di provare per una giornata la nuova Honda F1. Honda prende molto sul serio il proprio impegno nei confronti dei giovani e più promettenti talenti di questo sport e guarda con genuino entusiasmo alla possibilità di collaborare con questi piloti per aiutarli a crescere fino ai massimi livelli di questo sport."
