Libero di potersi esprimere a fondo, Mikko Hirvonen ha dominato la prima giornata di gara in terra britannica. Autore di cinque migliori tempi sulle sei speciali disputate finora, il giovane finlandese occupa la testa della gara con una quarantina di secondi di vantaggio sul compagno di squadra Marcus Grönholm.
Sébastien Loeb, che ha come unica preoccupazione quella di vincere il titolo, ha gestito perfettamente la situazione e stasera si trova al terzo rango a meno di venti secondi da Grönholm.
A differenza dei suoi avversari abituali, Hirvonen ha potuto affrontare questa prima tappa in tutta decontrazione. La Ford ormai ha vinto il titolo costruttori e lui è già sicuro di terminare la stagione sul terzo gradino del podio. Mikko ha quindi potuto attaccare prendendo qualche rischio, segnando niente meno che cinque scratch. Grönholm da parte sua sa che per vincere il mondiale deve terminare ad uno dei primi due posti, ma il resto dipenderà dal risultato di Loeb.
Il Rally di Gran Bretagna è uno degli appuntamenti che mancano nel palmares di Loeb, eppure il francese avrebbe già potuto vincere la gara britannica in passato. Prima di tutto nel 2003, quando in lotta con Petter Solberg, ha dovuto alzare il piede per offrire il titolo costruttori alla Citroen. L'anno seguente ha dovuto confrontarsi di nuovo col norvegese, perdendo… Dopo l'incidente tragico costato la vita a Michael Park, Loeb ha rifiutato una vittoria che gli avrebbe permesso di ottenere un altro titolo. Una caduta in mountain bike lo ha tenuto lontano dalle corse nel finale della scorsa stagione ed il francese non ha potuto difendere le sue chance in questa prova.
Il francese dell'Alsazia sogna rivincere questa gara, ma anche quest'anno le circostanze gli impediscono di attaccare a fondo, perché se Grönholm si piazza tra i primi due, Loeb deve arrivare quinto o settimo e di conseguenza non può permettersi di prendere rischi inutili.
Dani Sordo ha faticato a trovare un buon ritmo sulle speciali britanniche. Lo spagnolo non ha commesso errori e trae un bilancio positivo della prima tappa. Stasera lo ritroviamo al quinto posto.
Petter Solberg è soddisfatto di occupare la quarta piazza, il norvegese stima di avere avuto molta fortuna nella prima speciale del giorno. Affrontando la seconda curva è partito in testa-coda e richiede ancora come ha fatto a rimanere in strada ! In seguito il pilota Subaru ha fatto del suo meglio al volante di un'Impreza in progressione ma dal comportamento non ancora perfetto.
Chris Atkinson non è riuscito a trovare la fiducia necessaria per attaccare su queste strade insidiose. L'australiano ha tentato di trovare delle soluzioni per migliorare il comportamento del proprio mezzo, ma non è riuscito a terminare la giornata più in alto del settimo posto.
Henning Solberg ha perso parecchio fin dalla prima speciale a causa di una foratura che gli è costata un minuto pieno. Le cose non sono comunque migliorate in seguito prima che un problema di appannamento non lo penalizzasse. Con una visibilità prossima allo zero, il norvegese ha perso oltre sette minuti nella quinta speciale.
Jari-Matti Latvala ha iniziato il rally su un ritmo eccellente, piazzando la sua Focus Stobart al quarto rango. Ma un malfunzionamento dei tergicristalli lo ha costretto a fermarsi a più riprese nell'ultimo settore cronometrato di oggi per asciugare il parabrezza coperto di fango. Bilancio : dieci minuti persi ed una forte caduta nella graduatoria generale.
Nel clan Stobart Matthew Wilson è stato invece un po' risparmiato. A domicilio, il giovane britannico ha condotto finora una gara senza grossi problemi e piazza la sua Focus in sesta posizione, precedendo la Subaru di Atkinson, la Xsara di Manfred Stohl e l'Impreza di Xevi Pons.
Alla sua prima gara al volante di una Focus WRC06, il giovane Andreas Mikkelsen ha realizzato una prestazione di primo ordine entrando nella top 10 provvisoria.
