Nel posticipo della 20a gioranta del massimo campionato inglese, il Blackburn, trascinato da un grandissimo David Bentley, espugna il campo del sempre più ultimo Derby County e si rilancia prepotentemente in zona Uefa

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Povero Derby County che, nel posticipo della 20a giornata di Premier League, viene sconfitto davanti al proprio pubblico da un Blackburn Rovers che oramai parla sempre più paraguayano. I Rovers, infatti, si impongono 2-1 al Pride Park di Derby grazie alle reti del solito e implacabile Santa Cruz, al decimo gol nel massimo campionato inglese, e dell'indemoniato Bentley, sicuramente il migliore in campo. La squadra allenata da Mark Hughes arriva alla sfida col fanalino di coda della Premier con uno score da retrocessione: 1 punto nelle ultime 4 partite, una sola vittoria nelle ultime 9 uscite: vincere, dunque, è d'obbligo per i Rovers che sono comunque in piena lotta per la zona Uefa. Retrocessione che invece sembra scontata per il Derby, sempre più ultimo in classifica e falcidiato dagli infortuni.

Nel primo tempo è il Blackburn a fare la partita con Santa Cruz attivissimo a cui viene però annullato, giustamente, un gol al 20': su uno dei tantissimi cross messi in mezzo da Bentley, il paraguayano batte Price di testa, ma il guardalinee alza la bandierina visto che la palla era uscita sul precedente cross. I Rovers continuano a spingere, mentre il Derby si affaccia timidamente dalle parti di Friedel solo con conclusioni dalla distanza. Al 27', però, come spesso succede nel calcio, passa la squadra meno meritevole: sugli sviluppi di un calcio di punizione dalla tre quarti, Barnes libera bene Oakley che da pochi passi fredda Friedel con un preciso piatto destro. I padroni di casa avrebbero anche l'occasione di chiudere il match dieci minuti dopo ma il rigore di Howard finisce tra le braccia di Friedel. Gol sbagliato, gol subiti: anzi, due reti subite nel giro di pochissimi minuti. Questa, da sempre, è una delle dure leggi, non scritte, del gioco del calcio.

Santa Cruz (39') realizza il suo decimo centro in campionato ribadendo in rete la respinta di Price sulla conclusione di McCarthy, imbeccato dal solito cross chirurgico di Bentley. Tre minuti dopo, il centrocampista inglese decide di fare tutto da solo infilando Price con un preciso fendente da dentro l'area.

Nella ripresa il Derby prova a gettare il cuore in campo alla ricerca di un disperato pareggio, ma la buona volontà non basta a sopperire il divario tecnico in campo tra le due squadre. Anzi è ancora il Blackburn a sfiorare il tris, ma Price è bravo in almeno due occasioni andando a chiudere la saracinesca in faccia a Santa Cruz e McCarthy. Al 75' ci pensa il palo ad aiutare il giovane portiere gallese sul sinistro del solito Bentley che si conferma, a soli 23 anni, come una delle migliori promesse del calcio inglese. Capello, magari, avrà già preso nota.

Tre punti per la squadra di Mark Hughes che scavalca il West Ham in classifica e si porta a -3 dall'Everton, sesto, ritrovandosi così in piena corsa per un posto Uefa. Il Derby County, invece, è sempre più ultimo e la retrocessione, dopo circa metà stagione, sembra sempre più inevitabile.