New York, 21 mar. - (Adnkronos) - Le 'taglie' sui giocatori avversari costano carissime ai New Orleans Saints. La National Football League ha sospeso per un anno l'head coach Sean Payton, che nel 2011-2012 non percepira' l'ingaggio. Otto giornate di squalifica per il general manager Mickey Doomis, sei invece per Joe Vitt, assistente di Payton. Stop a tempo indeterminato, infine, per l'ex defensive coordinator Gregg Williams, attualmente responsabile della difesa dei St. Louis Rams. New Orleans e' stata multata di mezzo milione di dollari e privata delle seconde scelte nei draft 2012 e 2013.
Secondo un'inchiesta della Nfl, resa nota lo scorso 2 marzo, nelle ultime 3 stagioni i Saints avrebbero stimolato i giocatori della difesa a colpire duramente gli avversari con l'obiettivo dichiarato di provocare infortuni. Il 'programma' gestito da Williams, e non sconosciuto all'head coach Sean Payton, avrebbe coinvolto almeno 22 atleti, forse 27. I giocatori alimentavano il montepremi e, in caso di prestazioni all'altezza, passavano a riscuotere. Note anche le 'taglie': 1000 dollari di ricompensa se l'avversario usciva in barella e 1500 se il 'bersaglio' non riusciva a tornare in campo.
I premi venivano raddoppiati durante i playoff. Nella post-season 2009, coronata dal trionfo dei Saints al Super Bowl, la difesa di New Orleans avrebbe dedicato attenzioni particolari a Kurt Warner, quarterback degli Arizona Cardinals, e a Brett Favre, quarterback dei Minnesota Vikings sconfitti nella finale della National Football Conference. L'inchiesta, condotta dal Security Department della lega, si e' sviluppata attraverso l'esame di 18.000 documenti e oltre 50.000 pagine.
