Il mondo s'inchina davanti al Giappone!

Dominio, paura e poi crollo completo: gli Stati Uniti si complicano la vita e salutano la Coppa del Mondo femminile. A vincere alla Commerzbank-Arena di Francoforte è il Giappone di Norio Sasaki, che dimostra di avere il carattere e la grinta necessaria per portare a casa un mondiale, a prescindere dal gap fisico e atletico che dava i favori del pronostico alla formazione a stelle e strisce, che questo torneo l'aveva già vinto nel 1991 e nel 1999. Invece è il Giappone a raccontare il lieto fine della propria favola, imponendosi ai calci di rigore (3-1 il computo in questa fase) dopo aver raddrizzato due volte la gara (da 0-1 a 1-1 nei regolamentari, da 1-2 a 2-2 ai supplementari).

Gli Stati Uniti partono con tanta benzina in corpo e un sacco di occasioni da rete buttate al vento: ci provano Cheney, Wambach, Lloyd, Rapinoe ma la rete non arriva. Al 28’ l’occasione più nitida, ma il gran sinistro di Wambach trova solo la traversa. Si va al riposo sullo 0-0, e ancora si attendono notizie dalle giapponesi. Nella ripresa, passano quattro minuti e Cheney trova il palo, serve l’ingresso di Alex Morgan per sbloccare il risultato: è suo il gol dell’1-0 sul bel lancio lungo di Rapinoe al 69’. Il Giappone però si riseveglia, come per magia, e all’81 sfrutta l’unico errore della difesa a stelle e strisce per segnare con Miyama.

1-1, si va ai supplementari: Wambach al 104’ mette dentro di testa, ridando gioia e speranze di titolo alle americane. Al 117’ arriva però uno dei gol più belli di questo mondiale, con il tacco al volo di Sawa, sempre lei, su azione di calcio d’angolo. 2-2 e rigori. Le statunitensi sbagliano tre rigori su tre, le giapponesi uno soltanto: quello che fa urlare al cielo le ragazze asiatiche è di Kumagai. Il Giappone è campione del Mondo!