All'indomani dell'eliminazione dagli Europei la Croazia si è risvegliata con un forte spirico polemico contro le decisioni dell'arbitro Wolfgang Stark. "Meritavamo di più, ma contro la Spagna è difficile giocare. Sono comunque orgoglioso dei miei ragazzi. Dell'arbitro non voglio parlare. Quando giochi contro i campioni del Mondo ti aspetti che non abbiano bisogno di aiuti arbitrali", ha dichiarato il tecnico Bilic che nella prossima stagione allenerà la Lokomotiv Mosca.
Non sarebbero stati dunque il solo gol di Jesus Navas (secondo alcuni viaziato da una posizione irregolare) e il rigore non concesso ad interrompere il cammino croato, la stampa grida all'unisono allo scandalo arbitrale dopo che al 90' sfuma quella qualificazione che molti tifosi croati ed il tecnico pensavano di avere già in tasca. "La Croazia è stata eliminata da e dall'arbitro Stark" scrive 'Jutarnji List', "la Croazia torna a casa a testa alta" titola invece 'Vecernji List'. Il presidente della Dinamo Zagabria Zdravko Mamic è il più diretto: "Siamo stati derubati - ha detto - non si è trattato di errori accidentali. Stark ha senza dubbio salvato la Spagna dall'eliminazione e ci ha fatto fuori". Inequivocabili le dichiarazioni del difensore del Tottenham Vedran Corluka: "Siamo stati derubati, l'arbitro è un cieco".
Tanta delusione e un pizzico di vittimismo da parte della Croazia che aveva cominciato al meglio la fase a gironi con la vittoria sull'Irlanda per 3-1 con la complicità della mancata concessione di un calcio di rigore alla squadra di Trapattoni quando avrebbe francamente potuto riaprire la gara. Poi il pareggio striminzito e la sconfitta di misura contro i campioni in carica.
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