Il Leinster si appresta a difendere il suo titolo continentale: gli irlandesi, che l'hanno scorso hanno sollevato il trofeo dell'Heineken Cup, il 19 maggio a Twickenham potranno fare bis contro l'Ulster. In semifinale i campioni in carica hanno battuto i francesi del Clermont a Bordeaux per 19-15.
Sarà quasi derby, dunque, tra Irlanda e Irlanda del Nord: il Leinster, che giocava la quarta semifinale di fila, hanno rimesso in piedi un match che li vedeva sotto per 12-6 a fine primo tempo: decisiva una meta di Cian Healy al minuto 42, poi trasformata magistralmente da Sexton.
Davanti a 20.000 spettatori, Clermont, alla prima semifinale in Heineken Cup della sua storia, ha dato battaglia, ma non ha potuto nulla contro la malasorte. La partita ha cominciato a mettersi male dopo gli infortuni di Julien Malzieu (al 13') e di Lee Byrne (20'), sostituiti da Jean-Marcellin Buttin e Regan King. Ma il peggio è arrivato al minuto 79: quando la meta di Wesley Fofana sembrava ormai ufficiale, le immagini riviste dal TMO hanno dimostrato che la palla in effetti non aveva toccato terra.
Dominio territoriale e di possesso da parte degli irlandesi, ma i francesi erano riusciti a stare davanti grazie ai calci dell'apertura australiana Brock James, autore di tutti e 15 i punti della sua squadra, con un buon 5/6 dalla piazzola. Ha vinto l'esperienza dei campioni contro la determinazione degli sfidanti, spesso affossati dalle decisioni dell'arbitro Wayne Barnes.
Leinster in finale dunque, per la terza volta in quattro anni: campioni nel 2009 e nel 2011, gli irlandesi vanno a caccia del titolo contro l'Ulster, già battuto due volte quest'anno in Celtic League: 42-13 a Dublino il 26 dicembre e 16-8 a Belfast il 20 aprile. I pronostici sono favorevoli, il campo però è tutta un'altra cosa.
