All'Aviva Stadium di Dublino, di fronte a 45.147 spettatori, l'Ulster ha alzato la testa e ha dimostrato di contare ancora qualcosa nel mondo del rugby. 22-19 e i nordirlandesi sono in finale di Heineken Cup. Di nuovo.
E' il piede perfetto di Ruan Pienaar a trascinare l'Ulster sino alla sua prima finale dal 1999 a questa parte: il mediano di mischia sudafricano ha calciato e centrato cinque penalty e una conversione, inclusa quella che ha sbloccato il risultato, mentre il resto del lavoro lo ha fatto il connazionale Pedrie Wannenburg, bravo a siglare la meta che dà il là al vantaggio dei nordirlandesi.
L'Ulster domina in mischia e nel possesso dell'ovale. La risposta degli ospiti arriva dal piede di Greig Laidlaw, che mette dentro quattro calci e una conversione, sulla meta, inutile, siglata da Jim Thompson all'80'.
Ruan Pienaar è al top a fine partita: "Nel primo tempo, non abbiamo quasi mai avuto la palla, nel secondo abbiamo provato a giocare nel loro campo. Siamo stati combattivi e coraggiosi: sappiamo ciò che significa arrivare in finale, grazie a tutti per il supporto che ci hanno dato".
"E' un grande momento - aggiunge il tallonatore Rory Best - Abbiamo attraversato periodi difficili, ma il nostro pubblico è stato fantastico a sostenerci e abbiamo sempre avuto la forza di reagire. Complimenti anche alla squadra di Edinburgo: sono stati eccellenti".
Ulster in finale, dunque, contro chi lo sapremo domenica, quando Clermont Auvergne e i campioni in carica, gli irlandesi del Leinster si daranno battaglia in quel di Bordeaux. In palio c'è il secondo posto per la finale del 19 maggio di Twickenham.
