Alejandro Valverde ha vinto il quarto round tra i Fab Four della Vuelta beffando Alberto Contador, protagonista di un bellissimo attacco, sull'ultimo tornante insieme a Joaquin Rodriguez, secondo e sempre in maglia rossa. Froome resiste, ma cede 15" sul traguardo: i grandi interpreti degli arrivi in salita (ne mancano sei!) non cambiano, perché se i primi tre, nonostante le lunghezze ridotte, erano bastati per le precoci e severe selezioni, oggi Alberto Contador ha provato a far cadere le teste importanti ed è stato grande, ma ancora non può bastare.
GLI ATTACCANTI DI GIORNATA - Ottava tappa di 174 chilometri da Lleida ad Andorra con due Gran Premi della Montagna ad Alto del la Comella (categoria 2) al km. 158 e la Collada de la Gallina, Gpm1, per il quarto arrivo in salita della Roja. Sprint intermedi ai chilometri 124 e 144 con tutti i tentativi di allungo dei primi 50 km. di frazione prontamente riassorbiti dall'andatura di Sky e Katusha. La fuga si plasma al chilometro 75 con un vantaggio massimo di 9:30 (al km. 121) per sei battistrada: Javier Ramirez (Andalucía), Amaël Moinard (BMC), il solito Javier Francisco Aramendia della Caja Rural, Mickaël Buffaz (Cofidis) Cameron Meyer (Orica-GreenEdge) e Martijn Keizer della Vacansoleil. Quando al km. 150 inizia la prima salita, il gap degli attaccanti di giornata è già ridotto a 4': Moinard alza il ritmo, Keizer e Aramendia si staccano, Ramirez scollina per primo a Comella (3,8 k. al 5%).
LA COLLADA DE LA GALLINA - Tre ore di media elevatissima (45 km/h) e la Collada de la Gallina per il gran finale con Rodriguez, Froome, Contador e Valverde ancora primi interpreti: diciotto tornanti, 7,2 chilometri con 580 metri di dislivello e media pendenza dell'8%. I battistrada cedono presto e davanti resta il solo Meyer, mentre l'ultimo durissimo forcing della Sky - con Richie Porte e i due colombiani, Sergio Henao e Rigoberto Uran, a fare la passata - taglia le gambe a tutti - Capecchi, Cobo e Anton compresi - lasciando un sestetto a contendersi il successo di tappa a due chilometri dall'arrivo: Froome, Contador, Rodriguez, Valverde - che è il primo ad alzarsi sui pedali - lo stremato Meyer e Daniel Moreno per Purito. Ultimi 500 metri, Contador aumenta le frequenze, nessuno è in grado di rispondere: è un attacco bellissimo, ma sull'ultimo tornante (mancano 50 metri) il leader della Saxo-Tinkoff si lascia sfilare dagli indefessi Valverde e Rodriguez che fanno lo sprint per la tappa. La Collada de la Gallina era del resto l'arrivo più simile a quello di Arrate e l'esito non è cambiato: Alejandro Valverde vince il quarto round in salita davanti a Rodriguez rientrando in classifica - leader Movistar quarto a 50" da Purito in generale - nonostante la controversa caduta nella tappa di Valdezcaray. Al Fuerte ha pagato Contador, oggi tocca a Chris Froome che cede alla maglia rossa 15 secondi: Moreno quinto a 23", Nocentini primo italiano, 13° a 1:02, 4" meglio di Capecchi. Prima della pausa di lunedì la nona tappa con il suggestivo ritorno della Vuelta a Barcellona e traguardo sul Montjuïc.
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