Reading e Southampton sono già in Premier League grazie ai primi due piazzamenti ottenuti nella regular season di Championship. Il terzo uscirà dalla finalissima di Wembley del prossimo 18 maggio. Una partita che vedrà di fronte West Ham e Blackpool, capaci di superare le semifinali dei playoff rispettivamente contro Cardiff - ancora una volta beffato - e Birmingham.
A staccare il biglietto per primo era stato il gruppo "Big" Sam Allardyce, che nella serata di lunedì aveva regolato con un pesante 3-0 il Cardiff nel ritorno di Upton Park. Dopo il 2-0 maturato nell'andata in Galles (doppietta di Collison), gli Hammers si sono imposti anche a Londra grazie alle reti di Nolan, Vaz Te e Maynard. Una vittoria nettissima in una semifinale di playoff che non ha avuto storia. E, ora, il West Ham può tornare in Premier League.
Decisamente più combattuto l'altro confronto tra Birmingham e Blackpool, le altre due formazioni retrocesse l'anno scorso dalla Premier League insieme al West Ham. A segnare l'andata di Bloomfield Road e lanciare i Seasiders era stato l'autogol di Davies. Nel ritorno di St. Andrew's Park è invece successo di tutto. Dobbie e Matt Phillips portano in vantaggio il Blackpool tra 45' e 48', ma l'orgoglio dei padroni di casa permette agli uomini di Chris Hughton di riportarsi in partita con Zigic (64') e Davies (73').
Il Birmingham ci prova sino alla fine, ma in finale ci va il Blackpool di Ian Holloway. E, ora, sarà davvero una grandissima finale contro il West Ham. Soltanto una delle due, però, potrà tornare subito tra i grandi.
