Agnieszka RADWANSKA b. Petra KVITOVA 6-3, 6-2
Primo giorno di Wta Championships per le otto regine del tennis mondiale: Agnieszka Radwanska non fallisce il suo debutto ai Masters di fine anno regolando Petra Kvitova in due set (6-3, 6-2) in 1:22 sul cemento del Sinan Erdem Dome di Istanbul.
KVITOVA FAVORITA, MA IN FLESSIONE - Tre precedenti, l’ultimo ai Championships dello scorso anno, tutti a favore della Kvitova, ma non a caso senza scontri diretti nel 2012 quando la Radwanska, numero 4 mondiale, ha giocato meglio e con maggior continuità di rendimento centrando a Londra la prima finale Slam della carriera. Dal suo canto la ceca, detentrice del torneo, non ha saputo ripetere in stagione i fasti del 2011 quando vinse Wimbledon, ma il rimbalzo basso della palla, tipico dell’indoor, e la neutralità degli ascendenti climatici ne fanno la favorita del primo match del Masters di fine anno.
RADWANSKA SENZA INDUGI - La Radwanska parte fortissimo fino alle quattro palle del 4-0 quando la Kvitova recupera un po’ di profondità, soprattutto col servizio, per pareggiare nei giochi, ma la ceca - ancora sovrappeso, troppo disunita e senza cambi direzionali - concede un altro break per consegnare alla Radwanska il primo set in meno di un’ora di gioco. Secondo set coi break fino al 2-1 Radwanska che alza il ritmo per allungare fino al 4-1 con sette punti consecutivi. La Kvitova risponde con un break dopo quattro disastrosi turni di battuta (su 6) a 0/40, ma per la ceca (41 errori non forzati a 5) è troppo tardi e la Radwanska, chiudendo con un ace, può festeggiare il primo successo sulla Kvitova e varare nel migliore dei modi il suo esordio al Championships.
Serena WILLIAMS b. Angelique KERBER 6-4, 6-1
Serena Williams, che come consuetudine gioca lontano dai suoi migliori standard a inizio torneo (soprattutto in questo periodo dell’anno), regola Angelique Kerber nel primo match del round robin 6-4, 6-1 in 1:17 di gioco sul cemento del Sinan Erdem Dome di Istanbul.
IL PRECEDENTE E’ L’UNICO CAMPANELLO - Angelique Kerber - fuori dalle prime 30 a inizio anno e con i primi due titoli della carriera, entrambi indoor, a Parigi (Open GDF Suez) e Copenaghen - ha sconfitto la Williams nell’ultimo precedente a Cincinnati, ma Serena domina il tennis femminile da luglio con il quinto titolo a Wimbledon, l’oro olimpico e gli US Open. Per Serena è la settima partecipazione al Masters di fine anno (due successi 2001 e 2009); la Kerber, numero 5 WTA, debutta tra le regine del tennis contro la rivale monstre che ha un record 2012 di 53 vittorie e 4 sconfitte e non perde contro una top-five da 14 match.
UN SET BILANCIATO, POI SERENA DILAGA - Come da pronostico, i primi giochi sono un monologo Williams fino al 3-0, perché la Kerber avrebbe bisogno di tempo per regolare il rimbalzo, ma Serena vuole sbrigare la pratica. La tedesca reagisce col primo game (dopo cinque deuce) annullando la palla break dello 0-4 e strappando il servizio successivo a una dolente Williams (bicipite femorale?) fino al pari. Sul 4-4 la Williams prova ad alzare il ritmo con un gioco a zero per minare l’emotività della Kerber, ma la tedesca sferza due vincenti lungolinea e una prima pesante per difendere la partita e annullare il primo set-point: non basta, perché dopo un fatale doppio fallo la Williams chiude 6-4 con lo smash. Nel secondo set Serena continua a faticare sul taglio mancino dalla parte del rovescio, serve con basse percentuali (44% di prime) e chiuderà con i vincenti (26) di poco superiori ai 20 unforced, ma la Kerber paga l’emozione, qualche limite tecnico e un seconda di servizio troppo attaccabile cedendo le armi con un netto 6-1. Per la Williams, come commenterà a caldo, nessun problema fisico, ma solo un fastidio per una fasciatura alla caviglia troppo stretta.
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