Maria SHARAPOVA b. Agnieszka RADWANSKA 5-7, 7-5, 7-5
Un tie-break per la Williams, tre set per la Azarenka e più di tre ore in rimonta per Maria Sharapova: le big-three del Wta Championships devono faticare oltremodo in questa infinita seconda giornata di Masters (più di 8 ore di tennis) per centrare la semifinale - Serena e Masha - o non fallire l’esordio (Vika). La Sharapova deve bombardare l’indefessa Radwanska con più di 60 winners (ma quasi altrettanti errori non forzati) per piegare in rimonta un’avversaria inalterabile che non sbaglia, perché non accelera, quasi mai.
DA ISTANBUL A ISTANBUL PER LA DECIMA VOLTA - La Radwanska ha sconfitto Masha due volte su nove nell’head-to-headcon successi pesanti: agli US Open 2007, quando la Sharapova era detentrice, e a Miami (finale) nell’ultimo precedente. Sia la russa, che quest’anno ha completato il Career Slam vincendo il Roland Garros, che la polacca (prima finale major a Wimbledon) hanno vinto i loro match d’esordio al Masters di fine anno rispettivamente contro Errani e Petra Kvitova.
RADWASKA PIU’ ORDINATA - Il primo set scivola senza break e con alte percentuali di servizio per entrambe fino al 6-5 Radwanska: la Sharapova spazia dai soliti doppi falli agli ace di seconda e fa sempre la partita, Agnieszka ha meno soluzioni ma è sempre molto attenta tatticamente (solo 4 gratuiti). Come a Miami, è una partita lunga, equilibrata e senza grandi acuti, ma sul 40/15 che prelude il tie-break Masha si distrae e con tre unforced regala alla Radwanska il primo set 7-5 dopo un’ora.
POTENZA VS METODISMO: SI VA AL TERZO - Nel secondo set subito break-point Sharapova, ma Maria ha troppa fretta di chiudere il punto e la Radwanska può ricamare uno spettacolare drop-shot prima di cedere per la prima volta il servizio sulla sesta palla break. Il muro della polacca non si sgretola, anzi, Agnieszka si prende subito il contro-break e continua a testare i riflessi (e gli scatti) della russa con le precise smorzate. Masha, potentissima, ma imprecisa e frettolosa, fa e disfa col break-controbreak (a zero) attaccando la seconda un po’ fragile della polacca. Sei giochi ai vantaggi e tante corse laterali della Radwanska, ma la Sharapova si prende il break del 5-4 risalendo da 40/0. Niente da fare: Maria serve per il set, ma gioca un game disastroso cedendo il servizio a zero. Si gioca solo coi break dopo 2 ore di gioco nonostante una delizia della Radwanska col cross stretto nel punto più bello del match: Masha restituisce il 7-5 e prolunga il match al terzo.
MASHA PIEGA IL SOLDATO RADWANSKA - La Sharapova è un fenomeno da terzo set: nel 2011 ne ha vinti 14 su 15, quest’anno 12 su 13 perdendo soltanto dalla Azarenka nella semifinale US Open. Il motivo si intuisce presto, con Maria a deflagrare su tutti i quindici (sbagliando ancora tanto) e la Radwanska scarica e meno lucida, ma aggrappata al gioco difensivo e al punteggio fino al 5-5 e con il primo punto comandato (chiuso con lo smash) e concomitante la terza ora. Agnieszka è sfinita e cede l’ultima battuta, Masha serve per il match senza fallire il 7-5 dopo 3:12’ di tempesta (im)perfetta che vale la semifinale del Masters.
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FORFAIT KVITOVA - Malgrado la netta flessione di Petra Kvitova lungo tutto il 2012, la giocatrice disunita e sofferente vista ieri contro Agnieszka Radwanska nel primo giorno di Masters - due set netti a favore della polacca - non poteva essere veritiera e oggi è arrivata la spiegazione: la campionessa di Wimbledon 2011 abbandona Istanbul per un'infezione virale che non le può permettere di difendere il titolo Wta Championships. Al suo posto la numero 9 mondiale, l’australiana Samantha Stosur, che oggi affronterà sul cemento del Sinan Erdem Dome Sara Errani nel secondo incontro round robin del torneo delle regine. Prima di ieri Petra Kvitova non perdeva sui campi indoor da 25 incontri.
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