Il blog sui Mondiali di rugby | Jonah Lomu | 2007

Au revoir les blacks and les bleu

lun ott 15 12:49

Questa settimana è stata molto impegnata per me, dopo la sconfitta degli All Blacks sono stato sommerso dalle richieste dei media che mi chiedevano quale fosse il motivo della disfatta. Semplice: la Francia ci ha battuto perché ha messo in campo più passione e più muscoli. E gli All Blacks hanno perso la loro consistenza finendo per restare schiacciati sotto la pressione avversaria.

Poi martedì sono andato a Londra per la cena ufficiale della Rugby Hall of Fame dove ho inserito Hall of Fame alcuni grandissimi nomi di questo sport come Gareth Edwards, Willie-John McBride, Philippe Salle e Jean-Pierre Rieves. E' stata una splendida nottata e ho avuto l'opportunità di rivedere visi per me familiari come quelli di Jason Leonard e Gavin Hastings e mi sono sentito davvero onorato di questa occasione. Mercoledì e giovedì sono andato ad Amsterdam per presenziare al Global Marketing Meeting della Adidas, per poi spostarmi al quartier generale della Adidas in Germania dove ho incontrato altri giornalisti della Nuova Zelanda.

E' stata una settimana grandiosa ma la cosa più bella è stata comunque tornare a Parigi per altre splendide partite di rugby. Dopo la delusione dello scorso week-end anche questo week-end ha offerto emozioni molto intense: sono arrivato allo Stade de France presto per fare qualche scatto con una delle più grandi leggende del tennis, Stan Smith. Poi ho incontrato diverse autorità, proprio immediatamente prima del calcio d’inizio: c’erano persone inglesi e francesi e potevo respirare la grandissima attesa di questa sfida.

Il numero di tifosi francesi presenti era impressionante ma intorno allo stadio c'erano anche tanti fans australiani e neozelandesi mischiati ai tifosi di Francia e Inghilterra. E il fragore del pubblico in alcuni momenti della partita era impressionante: il coro Allez les Bleu fino a cinque minuti prima del match era qualcosa di davvero straordinario. E' stato qualcosa che non avevo mai visto prima da parte dei francesi: persino l'England Swing Sweet Chariot durante l'inno nazionale è stato subissato dai cori dei tifosi francesi. Ed è andata così per tutto il resto della partita: fino a 10 minuti dal termine quando mi sono reso conto nel crescente e irreale silenzio, che c'erano anche i tifosi inglesi a fare festa per la vittoria della loro squadra. Il match è iniziato con grande intensità: entrambe le squadre hanno messo molta energia sul campo.

E' stata l’Inghilterra a mettere a segno i primi punti e si è capito che per la Francia non sarebbe stata una passeggiata. Si sapeva che sarebbe stata una battaglia tra gli attaccanti, e proprio qui si è vista una leggera supremazia degli inglesi sulla Francia, una supremazia che sarebbe poi risultata decisiva. Nel corso degli ultimi due week-end la Francia ha giocato due partite diverse: contro l'Inghilterra hanno offerto un gioco più esteso che tutto sommato era proprio quello che gli inglesi speravano. Ma fino a quando l'Inghilterra si è mantenuta sul 5-0 ho sempre pensato che la Francia avrebbe potuto recuperare agevolmente: e quando Beauxis ha messo a segno due calci portando i francesi sul 6-5 pensavo che il momento negativo fosse finito.

Johnny Wilkinson ha fallito diverse opportunità sui piazzati nel corso del pirmo tempo, punti importanti ed è un dispiacere non trovarlo nelle sue condizioni di forma abituali. Johnny ha sbagliato un altro drop al 60' e ho pensato che questo sarebbe stato l’errore decisivo. E invece l’Inghilterra è stata brava e fortunata a riprendere il pallone caduto dal palo tra le mani del dinamico Jason Robinson subito fermato fallosamente da Chabal. Da quella posizione non si poteva sbagliare e Johnny non ha sbagliato.

La battaglia è proseguita con la Francia per lungo tempo nella metà campo avversaria. Ma senza valicare la fatidica linea bianca la partita non è mai cambiata in modo decisivo. E neppure un piazzato per il vantaggio francese ha dato l'impressione di essere la vera svolta. Anzi, i francesi hanno avuto problemi nel contenere il gioco aggressivo degli attaccanti avversari. E quando grazie a un calcio di punizione per un placcaggio alto Wilkinson ha rimesso tra i pali la palla, ho avuto la netta sensazione che la vera svolta del match fosse questa. A questo livello il rugby può essere deciso da cose minuscole, e qualsiasi piccolo errore può costare il match.

Da questo episodio la squadra ha preso coraggio, i tifosi hanno ricominciato a spingere e i francesi sono finiti progressivamente in una buca dalla quale non sono più riusciti ad uscire. Anche le riserve hanno fatto la differenza: Joe Worsley in particolare mi ha davvero impressionato con un lavoro preziosissimo che è stato il valore aggiunto nel finale della partita. La Francia ha trovato qualche azione alla mano, ma non si è mai dimostrata davvero decisiva in questo senso e l'Inghilterra in difesa ha fatto un grandissimo lavoro di contenimento.

Anche negli ultimi momenti della partita quando la Francia ha insistito a spingere disperatamente verso la linea di meta non ho avuto la sensazione che potessero recuperare e questo anzi ha dato la possibilità a Johnny di fare la differenza con un drop da manuale. Solo allora i tifosi inglesi sono impazziti e quelli francesi hanno capito che il sogno del mondiale era finito.

Congratulazioni, Inghilterra! E' stata una vittoria meritata, e ora hai anche la possibilità di fare la storia diventando la prima squadra a conquistare per due volte consecutive il titolo. Per quanto riguarda la Francia, sono molto dispiaciuto di vedervi lasciare il mondiale ma complimenti lo stesso, anche al pubblico, che ha fatto il proprio lavoro nel sostenere la squadra davvero meravigliosamente: credo dovreste esserne molto orgogliosi.

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